Чарли не видел трепещущего полета, поскольку наблюдал за Дорой и Арчи, размышляя о путешествии, которое они совершат.
Согласно воле отца, он привез их сюда, выполнив сыновний долг, и, несмотря на препятствия, объединил семью. Он должен чувствовать удовлетворение, но не может избавиться от ощущения, что, добившись успеха в одном, потерпел неудачу в другом. Хотелось остаться одному.
Наконец все разошлись. Арчи уложили спать. Чарли и Дора остались наедине. Он был напряжен, как никогда.
– Хочешь поплавать?
– Нет, я не в настроении.
Он откинулся на спинку дивана и попытался ослабить напряжение в позвоночнике.
– У тебя болит спина?
– Все в порядке. – Он нахмурился. – Прошу прощения, я сейчас не самая приятная компания.
– Ничего страшного. – Она закусила губу. – Я могу уйти, если хочешь.
– Нет. – Он поймал ее руку.
– Я хотела бы чем‑то помочь тебе, если смогу, – сказала Дора.
– Я могу кое‑что придумать.
Он хотел пошутить, но его слова прозвучали грубо и неуклюже.
– Извини, я не знаю, почему сказал это.
– Все в порядке, Чарли, просто ты расстроен. Не нужно извиняться. Я же понимаю. Ты, должно быть, скучаешь по отцу. Не только сегодня, но каждый день. О нем так много напоминаний.
Его напряжение немного ослабло. В отличие от нее он долго подавлял и игнорировал свои чувства, не в состоянии признаться в них даже самым близким людям.
Неужели и Арчи уготована та же участь? Этого допустить нельзя. Его младший брат такой веселый и жизнерадостный! Чарли, очевидно, когда‑то тоже был таким. Верится с трудом.
– Чарли.
Дора смотрела на него неуверенно, с беспокойством.
– Интересно, не думаешь ли ты, что нам следует… Словом, что, если я встречусь с твоей матерью перед вечеринкой? В домашней обстановке?
Он уловил неуверенность в ее голосе. Она тщательно подбирала слова. Учитывая отношение его матери к Делле, он понимал ее беспокойство.
Хотя и ждал этого момента с тех пор, как Дора согласилась выйти за него замуж. Естественно, избежать встречи будущих свекрови и снохи не получится. Тогда почему ее предложение застало его врасплох?
– Послушай, это шанс преодолеть определенные проблемы в отношениях в дальнейшем.
Чарли стиснул зубы. Проще всего сказать ей правду. Он хочет быть честным с ней, как она с ним. Они договорились ничего не скрывать друг от друга.
Только это совсем не просто.
Дора явно недоумевала, почему он до сих пор не познакомил ее со своей матерью. Логично предположить, что Нурия расстроена из‑за помолвки и он не хочет ее торопить, это расстроит ее еще больше. Только вот причина совсем не в этом.