– Что произошло тогда?
– Он развелся с Иной, матерью Джози и Сабрины, и женился на матери. Она боялась потерять его.
Как говорится, если мужчина женится на любовнице…
– Он может уйти к следующей.
Чарли кивнул.
– Они оставались в браке, но стали жить раздельно, когда мне было около трех лет. Он компенсировал свое отсутствие. Подарил красивый дом, позаботился о том, чтобы у нее не было финансовых проблем. Все, что ей нужно было делать, – это появиться, когда необходимо, улыбнуться и сыграть любящую жену.
Дора судорожно выдохнула. Нурия играла роль из страха и отчаяния. Чарли тогда был ненамного старше Арчи. Чувствовал ли он ответственность? Обвинял ли себя? Выражение его лица было более чем красноречивым.
– Ей пришлось позволить ему научить меня, как стать достойным преемником и наследником. Я мог бы жить с ней, но у него были «требования» к сыну, поэтому в основном меня воспитывал он, даже если это разбивало ей сердце. Я не был счастлив.
Доре стало плохо. Вот почему Нурия попросила ее лучше защищать его.
– Это не имело никакого значения. Он был осторожен, хотя и неверен ей, пусть и старался не повторить ошибку. Пока Делла не… Извини. Я не имел в виду, что она была ошибкой. Или Арчи.
Доре было знакомо его состояние. Он выглядел таким несчастным. Именно так она чувствовала себя раньше.
Она нащупала его руку.
– Все, что ты говоришь, вполне нормально и объяснимо.
– Нет. Я, как моя мать, сестры и их матери, боялся неодобрения отца и потому стал эгоистичным.
Но вся власть сосредоточилась в его руках. Даже быть его ребенком больше похоже на цель, чем на право.
– Ничей сын.
– У меня есть мать. Я просто не позволил ей быть одной из них.
– Чарли, у тебя есть время все изменить!
Чарли был шокирован силой надежды, которую он почувствовал после ее слов.
– Я не хочу быть таким же, как мой отец.
– Слушай, ты ушел с помолвки. На глазах у тысячи людей. Не заботясь о том, что они думают. По‑моему, пора побеспокоиться о том, что ты начинаешь походить на отца.
Он рассмеялся, и Дора улыбнулась. Он задрожал, осознав, насколько близок к тому, чтобы потерять ее и Арчи. Чарли прижал ее к себе. Ровное биение ее сердца напоминало первые после долгого засушливого лета капли дождя.
– Я никогда ни с кем так не говорил. Ты изменила меня, Дора Торн. Встретив тебя, я был замкнут и высокомерен, не помня, кем был когда‑то, кем хотел стать. Тебе удалось найти меня настоящего.
– Ты тоже меня изменил. Ты заставил меня отпустить страхи.
Его темные глаза остановились на ее лице.
– Как думаешь, это достаточно веская причина для свадьбы?