- Тебе повезло, что я приехал, - подмигнул Уилл.
- Помоги мне Всевышний…
- Ты должен дать ей время привыкнуть к тебе, твои речи должны быть сладкими как мед.
- Сладкими как мед? - насупился Хью.
- Еще лучше пригласить трубадура или менестреля, чтобы они восхваляли твои рыцарские качества. Или самому сочинить стихотворение и посвятить его прекрасной даме. В твоем случае не о любви, а о… доверии. - Уилл хихикнул. - Будет новая тема в поэзии.
- Ты зря относишься к моим стремлениям с таким презрением.
- Отнюдь, друг мой.
- Сладкими речами Элеонору не покорить.
- А как насчет подарка для леди?
- Подарок? Для богатой наследницы?
- Слушай, Хью, что с тобой такое? Все дамы любят получать подарки: украшения, драгоценные камни, всякие безделушки…
Хью подцепил железным кончиком посоха шнурок на шее друга.
- Например, такие? Напомни-ка, чей это подарок? Очередной любовницы?
По лицу Уилла пробежала тень, но он быстро взял себя в руки и широко улыбнулся.
- Это подарок, преподнесенный в благодарность. Эта вещица всегда мне нравилась. К тому же она не от любовницы. Между прочим, сейчас мы говорим о тебе, а не обо мне.
- Вот как?
- Именно. Я считаю, ты должен сделать богатый подарок супруге. В честь венчания.
Хью оглядел друга, немного подумал и кивнул.
- Неприятно признавать, но идея мне нравится.
- Рад был помочь.
- Но только не драгоценности и тому подобное… Может, подарить ей животное?
- Животное? Ты серьезно? - Уилл покачал головой. - Ну, не знаю…
Одним движением Хью сбил противника с ног и приставил железный наконечник к груди.
- А должен. Благодарю, друг мой. Одержать победу над тобой в поединке всегда приятно. Сдаешься?
Уилл недовольно поморщился.
- Я поддался тебе, ты это знаешь. Хотел дать возможность покрасоваться перед новой женой.
- Конечно, я тебе верю.
- Кстати, у тебя рана кровоточит.
Хью отмахнулся, помог другу подняться и повернулся к Элеоноре. Да, ухаживания нужно начать как можно скорее.
* * *
Элеонора с тщательно скрываемым восхищением наблюдала, как Хью приближается к ней после победного поединка с сэром Уильямом.
Она часто наблюдала за тренировками мужчин, стараясь перенять новые приемы. Вид мужского тела не был для нее чем-то новым, но она не могла не признать, как грациозно двигались соперники, как великолепно выглядели обнаженными до пояса. Оба прекрасно сложены, оба сильные, искусные воины.
И все же ее супруг Хью намного красивее друга, настоящий атлет, подобного ему она никогда не встречала.
Плечи и руки блестели от пота, кожа казалась золотистой при свете солнца. Господи, помоги мне!