- Да, пожалуй, - тихо произнесла Элеонора. - Мне хотелось промыть ее очень тщательно.
- Приятно слышать. Спасибо.
Уголки его губ приподнялись, заставив ее вновь вспомнить о поцелуе.
Помоги же мне, Всевышний!
В первую брачную ночь Элеонора не смогла преодолеть себя, хотя и была внутренне готова исполнить супружеский долг. Она не была настолько наивна, чтобы не понимать, что так не может продолжаться вечно, рано или поздно ей придется уступить. Призналась себе, что уже не так настороженно относится к Хью, хотя оставшись с ним в спальне в первый раз, почти не сомкнула глаз. Хью же держал слово, их по-прежнему разделял плотный балдахин.
Размышления прервал низкий голос Хью:
- Я рад возможности поговорить с вами, Элеонора. Вчера я долго думал над тем, что вы сказали.
- Над чем же?
- Таллани процветает, приносит неплохой доход, но жители деревни не выглядят сытыми и довольными жизнью. В чем причина?
Элеонора внимательно посмотрела в глаза мужа, но увидела лишь искреннее любопытство. Неудивительно, что он проявляет интерес к тому, как идут дела в поместье, ведь он теперь его хозяин. Но то, что его беспокоит бедственное положение крестьян, по-настоящему шокировало Элеонору.
Она перевела дыхание и произнесла:
- Полагаю, это может быть следствием потерь во Франции и поражения в битве при Бувине.
- Ясно, теперь я понимаю, - пробормотал Хью. - Я давно не был в Англии и не мог предположить, что наши неудачные кампании повлияли и на жизнь народа.
Элеонора приподняла бровь. Неужели Хью действительно думал о таких вещах и что-то понял за последнее время? Видит ли он, что налоги короля еще больше усугубляют положение? Вероятно, нет.
- Вы ведь были в курсе того, что происходит в стране?
- При дворе всегда что-то случается. - Он поморщился. - На войне думаешь только о событиях, разворачивающихся перед тобой, о сражениях, победах и поражениях. И так не со мной одним. Видимо, это и стало причиной того, что в Англии царит беззаконие.
- Определенно.
Именно бедственное положение людей стало причиной появления в Таллани Лиса. Внезапное прибытие Хью, намеревавшегося любой ценой уничтожить бандитов, делало их положение еще более опасным, не позволяло действовать как прежде. Поэтому Элеонора велела всем на время затаиться, она тревожилась за себя и за людей, всем придется худо, если Хью их раскроет.
- Находясь в отчаянном положении, люди используют любые способы выжить. - Не стоило говорить такое, но она не смогла сдержаться.
- Да, это естественно, даже похвально, пока, разумеется, остается в рамках закона, Элеонора, в противном случае можно дойти до полного хаоса.