- Защищаться? Но зачем? У вас ведь есть я, миледи.
- Но ведь всякое может случиться, вы согласны? Никогда не знаешь, в какую передрягу попадешь. Даже леди должна уметь постоять за себя.
- Да, пожалуй… - Хью потер ладонью лоб. - И все же, Элеонора, не представляю, почему это так важно для вас? И мы можем поговорить об этом в другое время?
Неужели она только для этого его разбудила?
- О да, как пожелаете. Простите, что потревожила. Спокойной ночи.
Она взбила подушку и легла.
И как ему теперь заснуть?
Хью едва не застонал, коря себя за то, что так глупо ошибся, решив, что Элеонора готова к любовным утехам.
Проклятие!
Самое удивительное, что теперь просьба жены не казалась ему такой странной. Это очень в ее характере. Переведя дыхание, он произнес:
- Хорошо. Я выполню вашу просьбу, если это для вас так важно.
- Правда? Вы обещаете?
- Обещаю. - Даже при тусклом свете Хью заметил, как сверкнули от восторга ее глаза. - Завтра и начнем, если пожелаете, - добавил он и переместился на свою половину кровати, подальше от жены.
- О, благодарю вас! Спасибо, Хью!
Он лег на спину, положил руку под голову, с трудом сдерживая смех.
- Рад служить, миледи. А теперь давайте попробуем заснуть.
У него бы получилось, будь сейчас шанс отвлечься и подумать о чем-то приятном.
В голове мелькнула мыль о свадебном подарке, и Хью внезапно понял, что это должно быть. Довольный собой, он улыбнулся и закрыл глаза.
- Овцы? Вы купили мне овец? - тихим голосом произнесла Элеонора и непонимающе посмотрела на Хью.
Они стояли рядом у стены замка, перед ними раскинулись земли, ранее использовавшиеся в сельскохозяйственных целях, но теперь, похоже, им предстояло стать пастбищем.
- Это необычное стадо овец. У этой породы невероятно мягкая шерсть, как вы, наверное, чувствуете.
Элеонора сжала в кулаке комок шерсти и перевела взгляд на свиток, который держала в другой руке.
- И все же я не понимаю…
- Что тут непонятного, Элеонора? Вы теперь счастливая владелица трехсот пятидесяти овец. Если подсчеты верны.
- Трехсот пятидесяти? Но зачем они мне?
- Это свадебный подарок, миледи, - улыбнулся Хью. - Или вы никогда не получали подарки?
Она не получала. Только в детстве. Но признаваться в этом не станет, Хью не нужно знать. Как и об ужасах прошлого, смерти отца и всей семьи. Подарки - не для нее.
- Ну? Что скажете? - Он гордо вскинул голову.
Элеонора смутилась. Мысли начинали путаться, когда Хью был так близко. Все, что она знала о мужчинах, все, в чем была уверена, казалось ошибочным только из-за одного его присутствия.
- Не знаю, что и сказать… - Элеонора покачала головой, не представляя, плакать ей или смеяться.