Дрожащей рукой она провела по шее.
- Нет, не представляю. Но вы должны поступать так, как подсказывает вам совесть.
Нижняя губа дрогнула, и он с трудом преодолел желание подойти и обнять Элеонору. Проклятие, когда он стал таким слабым?!
- Я так и сделаю, миледи. Скажите только, случившееся между нами искренне?
- Как вы можете спрашивать об этом, Хью? После того, как мы не раз делили ложе?
- Могу, Элеонора. Ведь, если помните, никто из нас не желал этого брака.
- Но разве с той поры ничего не изменилось? - возмущенно спросила она.
- Я думал так раньше, но… Но не сейчас.
Он видел, что на глаза ее навернулись слезы, и поморщился. Он не хотел, чтобы все получилось вот так, не хотел этого разговора, ненавидел себя за то, что причиняет жене боль, которой и без того было много в ее жизни.
- Позвольте мне, по крайней мере, объяснить ситуацию с Лисом, - прошептала Элеонора.
- Я не желаю ничего слышать о вашей дружбе. - Глаза Хью сверкнули.
От мысли о том, что у его жены были отношения с Лисом, пусть и дружеские, закипала кровь. Он сжал руки в кулаки и повернулся спиной к Элеоноре. - Едва ли вы сможете оправдать свое предательство.
- Вы не понимаете, Хью…
- Нет, это вы не понимаете, миледи. - Он развернулся, подошел и склонился над ней. - Я желаю процветания Таллани, но не хочу нарушать закон и клятву верности королю.
- Это единственное, что можно было сделать, Хью.
- Разве, миледи? - Он несколько мгновений неотрывно смотрел ей в глаза. - Элеонора, вы даже не представляете, что совершили. Вы ранили меня в самое сердце и сильнее, чем можете представить. Я и вообразить не мог ничего подобного.
Он подхватил меч и направился к двери.
- Хью, - остановила его Элеонора. - Что вы намереваетесь делать?
Он расправил плечи и внимательно посмотрел на нее.
- Не знаю. Я действительно не знаю.
Элеонора сидела на деревянной скамье в саду недалеко от своих покоев и любовалась его красотой. Разные части были разграничены вечнозелеными живыми изгородями: лекарственные травы отдельно от тех, что используют в кулинарии, высаженные в горшках ближе к кухне. Она наблюдала, как слуги время от времени выходят в сад и срезают нужные для приготовления блюд. Даже она ощущала чудесные ароматы, доносящиеся из окна кухни. Они не смогли пробудить аппетит, но наблюдать за ежедневной рутиной было приятно, это давало ощущение, будто все в жизни нормально. Все это стало бальзамом для исстрадавшейся души и возможностью переключить мысли.
Всю ночь Элеонора провела без сна, в голове постоянно всплывали сказанные Хью фразы. Господь всемогущий, оказывается, муж все это время знал о ее помощи бандитам и не сказал ни слова. А она ревновала, когда Хью уделял внимание другим женщинам, теперь ясно, что причина его поведения была намного серьезнее.