- Мысль о замужестве наполняет меня ужасом, - тихо призналась Бетси. - Моих родителей считали идеальной парой по обе стороны Атлантики. Красавица актриса и блестящий писатель… Они поженились по большой любви, но в конце возненавидели друг друга, а их развод погубил мое детство. Мы с тобой едва знакомы и уж точно не влюблены друг в друга. Если мы поженимся, наш брак будет катастрофой - для нас и, что еще важнее, для Себастьяна.
- Не согласен, - холодно возразил он. - Наш брак станет идеальным именно потому, что в его основе нет никакой романтики. Твои родители разлюбили друг друга, а в результате пострадала ты. Я же предлагаю тебе товарищество, союз, основанный на общей цели: дать нашему сыну прочную, надежную семью, которой недоставало тебе и с которой везло мне… до смерти мамы.
Карлос по-прежнему говорил сдержанно, но Бетси угадала боль за его словами.
- Себастьян заслуживает того, чтобы расти в обстановке безопасности и любви со стороны обоих родителей, - продолжал он. - И мы должны ставить его потребности на первое место.
Бетси старалась не впускать его слова в сердце. Ей нужно было спокойно и рационально все обдумать. Но когда он заговорил о семье, она вспомнила, как завидовала школьным подружкам, чьи родители не швырялись друг в друга вещами, не резали одежду друг друга ножницами, как однажды поступила мать с костюмами отца.
- Ничего не получится, - негромко ответила она.
- Получится или нет - зависит от нас, - не сдавался Карлос. - Есть у нас другой выход? Например, мы получим равную опеку над Себастьяном, но будем жить раздельно и встречаться с другими? Ты теперь одна, но в будущем можешь кого-то встретить. Не скрою, мне неприятна мысль о том, что у моего сына появится отчим. А ведь может случиться и наоборот. Понравится тебе, если у меня будут отношения с женщиной, которая может стать мачехой Себастьяна?
Бетси не собиралась отдавать Себастьяна никакой другой женщине.
- Уверена, мы сумеем придумать, как быть родителями Себастьяна, не связывая себя брачными узами, - не сдавалась она.
Увидев непреклонное выражение лица Карлоса, Бетси замолчала.
- Может быть, ты хочешь, чтобы одноклассники дразнили его незаконнорожденным, когда он подрастет настолько, чтобы понимать такие вещи? Я этого не потерплю, - отрывисто сказал он.
- Сейчас на такие вещи уже не обращают внимания!
- У моего сына будет моя фамилия!
Спокойная решимость в голосе Карлоса переполнила чашу терпения Бетси. Плечи ее поникли.
- Как жаль, что ты узнал о Себастьяне!
Слова вылетели у нее словно помимо воли.