Родериго протянул костлявую руку и взял с прикроватной тумбочки фото в рамке.
- Мать Карлоса - моя жена Мария, - сипло сказал он и поцеловал фото перед тем, как протянуть его Бетси.
Женщина на снимке отличалась поразительной красотой; на лице выделялись глаза с золотистыми искорками; лицо окружала копна кудрявых черных волос. Нетрудно догадаться, от кого из родителей Карлос унаследовал свою красоту, подумала Бетси, разглядывая фото.
- Ваша жена была настоящей красавицей, - сказала она.
Глаза Родериго наполнились слезами.
- Она умерла преждевременно. У нее не было возможности видеть, как взрослеют ее дети… не было возможности познакомиться со своими внуками.
Комнату заполнило тяжелое молчание.
- Папа… - негромко проговорил Карлос.
Родериго вздрогнул.
- Насколько я понимаю, Себастьян родился больше года назад? Карлос, почему ты только сейчас признал своего ребенка? Историю о твоем тайном сыне напечатали во всех газетах. Ты снова навлек позор на нашу семью из-за своего беспутного образа жизни и своей безответственности.
Бетси почувствовала, как оцепенел стоящий рядом Карлос. Ее поразили обвинения отца и враждебность в голосе Родериго.
Она вспомнила, как совсем недавно Карлос стоял на корточках на плиточном полу, широко разведя руки, чтобы поймать Себастьяна, если тот упадет… Она вспомнила гордость в голосе Карлоса, когда тот представлял своего сына.
С той минуты, как он понял, что Себастьян - его сын, Карлос предложил им обоим поддержку и защиту. Обвинения его отца несправедливы, и отчасти по ее вине, подумала Бетси. Она должна была раньше сказать Карлосу о Себастьяне!
- Это я виновата в том, что Карлос не знал о ребенке, - сказала она. - Не вините своего сына. Произошло недоразумение, из-за которого мы потеряли связь, но скоро мы поженимся, и у Себастьяна будет полная семья.
Карлосу показалось, что он не расслышал. Не может быть! Неужели Бетси его защищает? Да, наверное… иначе зачем сказала его отцу, что виновата в том, что держала в тайне рождение Себастьяна.
Бетси его защищает!
Карлос не знал, что и думать. Обледенелое сердце чуть-чуть оттаяло. Хотя… Бетси понятия не имеет, как мало он заслуживает ее заступничества. Но его отцу все известно. И слезы Родериго по покойной жене подействовали на Карлоса, как всегда.
Знакомое чувство вины раздирало его на части. А теперь появился и новый повод… Надо было остаться с Бетси и поговорить с ней после того, как они переспали, а не лететь сломя голову в Испанию. Неужели он трус? Его тогда сильно потрясли чувства, которые она в нем пробуждала… Он испугался, что из-за нее вернутся чувства, надежно запертые много лет.