– Император!.. – выпалила волшебница. – Он… он… он у ворот!..
Мир померк перед глазами Тайде. Нет, они виделись с Гвином – благодаря милости великого Ракота – но не у ворот, нет, его там быть никак не могло!..
– Он вернулся, – не жалея платья, Сежес запустила обе руки в ванну, бесцеремонно выдергивая Сеамни из парящей воды. – Клянусь всеми чарами на свете!.. Он у ворот, это он, говорю тебе!..
Сейчас они обе забыли обо всех этикетах.
Тайде вдруг поняла, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
А из глаз полились вдруг слёзы.
– Впрочем, – вдруг сказала Сежес, – можешь и не одеваться. Я думаю, ему понравится.
И усмехнулась понимающе, негодница.
…Все кланялись ему, все до единого. Толпа валом валила за ним мельинскими улицами, богатые и бедные, мужчины и женщины, дети и старики, все вперемешку.
– Слава!.. Слава! Да здравствует Император! – неслось ему вслед, плыло над головой, обгоняло, врываясь в молчаливые кварталы предвестником победы – и улицы вмиг оживали.
…Чародейка Сежес низко склонилась перед ним. Кажется, она тоже плакала.
– Я верила… – всхлипывала она. – Я знала, честное слово, знала!..
Император её обнял.
– Она ждёт тебя, повелитель.
Двери распахнулись и захлопнулись.
Сеамни Оэктаканн так и не стала надевать платье.
Её могли заметить, но ей было наплевать. Ничто не имело сейчас значения, только этот человек в тяжёлой броне с вычеканенным на груди имперским василиском.
Она всё узнает, всё-всё. Где он был, что случилось, через что ему пришлось пройти. Но сейчас это не имело никакого значения.
Сейчас она будет его целовать.
Эпилог 2. Горджелин и Эльтара
Они все растерянно толклись на развалинах. Мир изменился, изменился бесповоротно – пусть даже об этом ещё никто не догадался. Но Горджелин Равнодушный, Снежный Маг, ощущал это безошибочно: магия изменила своё течение. Нет больше Источников, он не чувствовал их, возможно, что нет даже Тьмы и Света в привычном доселе виде. Сила текла свободно, но… совершенно не так, как раньше.
– Отец?
Лидаэль вопросительно глядела на него.
– Всё хорошо, дочь, мы победили. – А что ещё он мог сказать? – Думаю, нам пора возвращаться.
– А мой отец? – вмешался Аратарн.
Снежный Маг отвернулся.
– Я не чувствую ни его, ни Возрождающей.
– Что-то произошло, – мрачно и зло бросил сын Губителя.
– Произошло, – кивнул Горджелин. – Мы словно… заснули на время. Словно мелькнул страшный сон… А когда открыли глаза – всё оказалось уже иным. Хотя на первый взгляд и нет.
Аратарн отошёл, запрокинул голову, закрыл глаза.
– Их нет… – вырвалось у него сдавленное. – Их… забрали…