Лидаэль молча встала рядом, обняла, не стесняясь отца.
– Они не погибли, – негромко заметил Равнодушный (впрочем, сейчас он как раз равнодушным и не был). – Они стали частью нового.
– Как именно? Чего нового?!
– Не знаю, дорогой, – совсем по-родственному вздохнул Снежный Маг. – Но, надеюсь, узнаем. Это будет стоить нам многих лет труда, но мы узнаем. Ты ещё не ощутил, как по-другому струится магия? Как ведёт себя сила?
Лидаэль молчала, прикусывая губу, морщилась – старалась как следует прочувствовать изменения.
– Да, отец…
– Богов больше нет, – вполголоса сказал Горджелин. – Они пали, но падением своим изменили всё и вся. Кто-то скажет – «началась эра людей», а я скажу – пришло время магов. Совсем-совсем новых магов. Истинных магов, но… других.
– А Древние Боги, отец? – Лидаэль кивнула в сторону ошарашенно озиравшихся Тхенчаны, Отты Локки и Умис с Беорстом. Кентавр Æацелл единственный из них радовался, остальные глядели мрачно.
– Их сила тоже уйдёт, хоть и не скоро. Пламя Неуничтожимое сменило форму.
– И что? – силилась понять Лидаэль.
Горджелин досадливо потряс головой.
– Не знаю, приставучая дщерь моя! Во всём надо разобраться. Здесь, на руинах, нам, во всяком случае, делать нечего. Пострадавшим есть кому помочь; к тому же я уверен, что иные части Большого Хьёрварда сейчас больше нуждаются в помощи.
– А мама…
– Всё увидим.
Их уход остался незамеченным. Горджелин осторожно принялся творить заклятие портала – кто знает, как поведут себя старые формы чар при новом потоке магии! – однако всё сработало даже лучше, чем он ожидал. Правда, после этого навалилась странная слабость, голова начала кружиться, он едва удерживался на ногах. Лидаэль с Аратарном бросились к нему, он кое-как поднял руку:
– Нет-нет… это… похоже… чары лучше, а вот после них…
– После них плохо?
Горджелин кое-как кивнул.
– Чем сильнее заклятия, тем хуже? – деловито осведомилась дочь.
– Исследователь… – простонал Горджелин. Мутило его, словно наутро после жуткой попойки.
– Ты сам говорил – исследовать всё новое при первой возможности!
– Аратарн, ох, не повезло ж тебе… с моей дочуркой…
Парень немедля покраснел, словно девица.
Портал поглотил их и дисциплинированно угас.
Эльфран встретил их всё теми же горами и той же синевой раскинувшегося за их чертой моря – словно и не было пролетевших над ним столетий; разве что там и тут зелёную шкуру лесов уродовали пятна гари и целые просеки поваленных деревьев. Они оказались на закатных склонах пограничного хребта, преодолев все устроенные обитателями этой страны магические барьеры. Но всё равно, портал раскрылся куда раньше, чем следовало – Снежный Маг нацеливался прямо на Тардейл, столицу Вечного Короля.