– А поближе? – Лидаэль капризно надула губки, пряча этим волнение.
– Поближе не вышло, – буркнул Горджелин, массируя себе виски. – Видать, чары нуждаются в калибровке… перекомпоновании…
– Идёмте, – просто сказал Аратарн. – Твою маму надо найти как можно скорее, Ли.
Теперь настала её очередь краснеть, хотя ничего такого в словах сына Губителя не было и в помине.
Здесь, в Эльфране, видать, тоже что-то изменилось – во всяком случае, стража на грифонах заметила троицу путников далеко не сразу. Одинокий наездник промчался над их головами и резко развернул своего крылатого коня на запад.
– Полетел докладывать…
– Неважно. – Горджелин пришёл в себя. – Однако всё чародейство и впрямь менять придётся, коль так!..
Лидаэль молчала, глаза её пожирали открывшуюся картину. Она впервые была на родине…
Прекрасный Эльфран, с его серебристыми башнями и изумрудными крышами небольших замков, раскиданных по берегам быстрых речек, сбегавших с рубежных гор – сейчас по нему словно прокатилась война. Тут и там среди лугов и рощ – чёрные проплешины, поваленные стволы, дым, поднимающийся над рассёкшими земную твердь трещинами. Повалены целые рощи, словно чудовищной косой скошены под корень; серебристые башни частично обрушились, крыши цвета молодой травы сорваны.
Схватка Губителя и Возрождающей была здесь особенно яростной.
Кое-где у самого горизонта поднимались медленные столбы чёрного дыма.
– Что дальше? – в упор спросил Аратарн.
– Попробуем ещё один портал…
Второй раз всё прошло несколько лучше, хотя Горджелина всё равно пришлось поддерживать под руки. Зато оказались они теперь именно там, где и должны были – на самом берегу моря.
Шпили Тардейла поднимались совсем рядом – правда, большинство рухнуло или накренилось; и здесь погулял вызванный Губителем шторм.
Ворота были широко распахнуты, там сновали обитатели столицы Эльфрана, точно муравьи в разворошенном муравейнике – и среди них оказалось много, очень много женщин. Женщин, глядящих вокруг совершенно безумными глазами, обнимающихся, смеющихся (порой даже истерично), словно и не замечая царившего вокруг разрушения.
Горджелин вдруг замедлил шаг. В проёме ворот появилась новая фигура, перед ней поспешно склонялись все встречные эльфы с эльфийками. И фигура эта не шла, но бежала прямо к ним.
Аратарн видел, как разом замерли и Снежный Маг, и Лидаэль, словно приросли к земле. А девушка в длинном изумрудном платье мчалась к ним и что-то кричала, и смеялась, и плакала – всё вместе.
Сын Губителя осторожно отступил в сторону и потупился, когда эти трое обнялись, захлёбываясь словами.