— Так, за этими створками начинается галерея… — сказал он. — Пойдём туда…
— Миша, ну опомнись же! — взмолилась Таня. — Если бы здесь никого не было, то можно было бы исследовать. Это было бы страшно, но безопасно. Но ты видишь: здесь всё движется, всё завлекает нас. Здесь есть что-то. Бежим отсюда, бежим…
И тут чей-то наполненный болью и ужасом голос простонал:
— Бегите отсюда… наверное, уже поздно, но всё равно бегите… Нет таких слов, чтобы описать, что ждёт вас…
Они обернулись на этот голос, и увидели, что один выпирающий из колонны лик теперь шевелится. Ни на мгновенье не оставляло его выражение смертной муки. Но теперь из глубин его поднималось тусклое золотистое сияние.
— Кто ты? — дрожащим голосом спросил Миша.
— А-а… — застонал лик. — Бегите… бегите. Оно приближается…
— Как мы можем помочь тебе? — спросила Таня.
Но лик уже ничего не мог ответить, а только стонал. Между тем исходящее от него золотистое сияние усиливалось, и постепенно распространялось по колонне. Теперь и иные составляющие колонну лики начинали шевелиться, и тоже стенали. Но вот начала расползаться по колонне чернота. Эта чернота наплывала снизу, она клокотала, она один за другим поглощала лики, так что вновь они становились каменными, холодными.
— Бежим отсюда! — выкрикнула Таня, и из всех сил потащила Мишу назад — туда, где, по её мнению, был выход в дом.
Миша не сопротивлялся, он просто передвигал ноги. И вдруг тот мощный луч света, который выбивался из фонаря, затрепетал, словно сердце умирающего.
— Нет, не может быть, — молвила Таня. — Ведь фонарь был совершенно новым, и батарейки были новыми…
Миша взмахнул фонарём, и тут свет окончательно потух. Мальчик начал усиленно трясти фонарём. Много раз нажимал он на кнопку включения, но свет так и не появился…
Теперь их окружала полная, совершенно непроницаемая чернота. Даже поднесённой к лицу руки не было видно.
И хотя Миша держал Таню за руку, он спросил:
— Ты здесь?
— Да, — ответила она. — Главное, не выпускай меня.
— Не волнуйся, не выпущу, — отозвался Миша.
И вот они пошли во мраке. Напряжение нарастало. Они чувствовали, что рядом находится нечто, и это нечто наблюдает за ними, и может наброситься на них.
Холодный пот покрывал Мишино тело. Он выдохнул:
— Сколько мы уже прошагали?..
— Мы уже должны были вернуться в дом, а я по-прежнему ничего не вижу, — отозвалась Таня.
— Похоже, что мы заблудились, — простонал Миша.
— Давай считать шаги, — предложила девушка.
Они вслух начали считать шаги. Когда насчитали сотню, Миша споткнулся, и не удержался на ногах. Мишины руки стали влажными от пота, и поэтому Танина ладонь выскользнула из его ладони. Он повалился на пол, и сильно ударился лбом. Ему показалось, что на мгновенье он потерял сознание. Но вот сознание вернулось, он вскочил на ноги, и закричал громко, зовя сестру по имени.