— Черт.
Джош добрался до последней ступеньки и пересек бетонный пол. Он чувствовал, что Мэгги пристально следит за ним.
— Джош, это окно должно быть закрыто. Мы всегда держим его закрытым.
— Оно было закрыто, — сказал ей тихо Джош. — Но засов не больше, чем игрушечный. Любому легко открыть снаружи. Черт, может, открылось само по себе. Окно старое.
Он с минуту пристально разглядывал окно, а затем обследовал сложенные под ним ящики. На вершине составленных грудой металлических ящиков лежало старое шерстяное одеяло. К нему пристало несколько комочков грязи. Джош потрогал их пальцами.
— Что ты нашел? — Мэгги подошла поближе. — Грязь?
Джош медленно кивнул.
— Если кто-то и побывал здесь, то он пришел и ушел через окно. Мог использовать эти ящики и коробки, чтобы спуститься и вернуться обратно.
Мэгги взвесила этот вариант.
— Окно очень узкое, Джош.
— Достаточно широкое, чтобы пролез худощавый мужчина.
— Или женщина. — Мэгги оглядела холодный подвал. Она крепко обхватила себя руками. Тень промелькнула на ее лице, придавая взгляду уязвимость.
— Джош, ты в самом деле думаешь, что кто-то здесь побывал?
— Полагаю, есть большая вероятность, — ответил он тихо.
— Но что он хотел? Тут нет ничего ценного, кроме винных запасов. Но они надежно заперты в проволочной сетке вон там.
Мэгги кивнула в сторону, где в дальнем конце помещения хранились запасы вина.
— Вино может представлять собой достаточный соблазн для какого-нибудь бродяги, — заметил Джош задумчиво. — Может, для подростков.
Но Мэгги сузила глаза, будто ее вдруг осенила ужасная мысль.
— Знаешь, что мне пришло в голову?
— Конечно, нет, Мэгги. А что именно?
— Думаю, кто-то забрался сюда поискать изумрудную брошь тети Агаты.
Джош пропустил этот ход. Меньше всего этой ночью ему хотелось проделывать дырки в версии Мэгги. Он уже отмел все версии, которые имелись.
— Что ты скажешь, если мы осмотримся и проверим. Нет ли ящиков с признаками того, что их взламывали.
— Правильно.
Мэгги решительно начала с груды коробок с папками, которые Полковник обычно использовал, чтобы заносить туда данные исследований и отчеты об экспериментах.
Она вдруг остановилась, издав тихий возглас.
— О, мой Бог, Джош! Ты только взгляни! Из этой трубы течет вода. Если она попадет на коробки, то уничтожит все записи Полковника.
Джош посмотрел, оторвавшись от изучения груды ящиков, и нахмурился. Действительно, из соединения труб, бегущих поверху, лился поток воды. Объем воды увеличивался на глазах.
— Подай мне гаечный ключ, что висит на стене, — приказал он, устремившись через весь подвал и проклиная свою неуклюжую и неустойчивую походку. — Черт, да не этот, другой. Большой. Да, вот этот.