-А-а-а!!!- закричал Генка, чувствуя нестерпимую боль в ногах.
За стеной рычал, рвался к Генке Рыжик, пес прогрыз доску и с лаем кинулся на Лукерью, она плеснула на Рыжика водицей - в тот же миг Генку будто приподняло, и он упал без сил, а пес завертелся, зашелся новым, хриплым лаем. Глаза Рыжика налились кровавой яростью...
- Чегои-то с ним? - испуганно крикнула со двора Генкина мать - Господи, помилуй!.
- Дак стрель его! - Лукерья закашлялась, почернела - Сглаз теперя в ем сидит - стрель, пока не загрыз!
Во дворе раздался выстрел, бешеный рев Рыжика.
- Помираю ить я - вдруг тихо произнесла Лукерья и заплакала. - Кличь мамку...
Генка опрометью кинулся из часовни, и только на подворье уже сообразил, что ноги-то его - ходят...
Лукерья лежала под осиной, слабо шарила по полу, будто искала что-то...
- Дай руку! - прохрипела она.- Душа мается, не выходить... Дай руку!!!
Генкина мать потянулась было к Лукерье, но вдруг поняла что-то, отшатнулась...
- Не помру ить я! - завыла Лукерья. - Да-ай ру-уку-у!!!
- Бежим! - крикнула мать Генке, и они бросились вон из скита, скорее в лес, на тропу; деревья встали стеной, не пуская их; луна погасла, кто-то невидимый опять начал хохотать, и сквозь хохот, сквозь нарастающий гул несся за ними, не умолкая, плачущий голос:
- Ру-уку дай!. Ру-ку-у!
- Генка, курвец! А Варька Митина грит, не поручали вам стиха! - возмущенно орала Генкина мать - А ну, слазий, не то щас лектричество выну - закукарекаешь тогда!
Генка щурился на тусклую лампочку, с трудом соображал, где он, кто вокруг...
- Ох, срамота моя, тока хвори разны цеплят да дурь в башке вертит! жаловалась внизу соседкам мать - А ить и у меня самой здоровве окончилось кому ж он останется-то, убогонький мой? Хошь бы ваш мужик выпорол его за стакан, ума прибавил, ей-бо!
- А мамка тва сюдой не влесет? - опасливо спрашивал Загидка.
- Не, боится она - Генка с неохотой отрывался от теплой трубы, ежился Усе, шалупонь, завтра - как дядя Витя фрицевский штаб взрывал.
- А Лу-укерья? - шептал Васятка - А с ей чего сталось?
- А кто знат? - Генка зевнул - Ходили утром во скит - никого не нашли Ведьмачка - она ж не помрет, пока силу свою да судьбу через руку не передаст. Может, бродит еще где-то здеся, ищет...
- А как она...
- Болтун - находка для шпиона! - веско обрывал разговор Генка и, сморщившись, брел к выходу - Ох, снова жрать охота...
Ночью вьюга выла жалобно, по-человечьи, и, казалось, это ведьма ходит, плачет где-то неподалеку... Генка ворочался под одеялом, не мог заснуть, живот пучило от голода, да еще Лукерья мерещилась повсюду; вот выступает она из темноты, улыбается беззубым ртом, берет Генкину руку...