-- Это другое дело. Я готовлю статью. Ради нее я готов на все. Поэтому я внес пеницилин в мой расходный счет.
-- Неужели?
-- В графу "Телефонные переговоры".
-- Наши отношения с Фрэнком касаются только нас, и тебе не дожно быть до них никакого дела, Флетчер.
-- Прекрасно. Я не возражаю. Только не трогай меня и, главное, не лезь в мои материалы, подготовленные к публикации. Ты обкорнала мою статью о разводах и выставила меня полным идиотом.
-- Я сочла нужным внести изменения, а тебя не было в редакции. Я не смогла связаться с тобой.
-- Благодаря тебе статья стала однобокой. Будь я адвокатом по разводам, я подал бы на авторa в суд. Ты подставила меня и газету под судебный иск. Если исходить из напечатонного, я выгляжу профаном, не способным разобраться в сути проблем.
-- Я пыталась связаться с тобой.
-- Не касайся моих рукописей. Ты понятия не имеешь, что творишь.
-- Хочешь кофе?
-- Не употребляю стимуляторов.
-- Но тем не менее, Флетч, нам работать вместе.
-- До тех пор, пока ты не сочтешь, что накопленных против меня фактов достаточно для моего увольнения?
-- Возможно. А теперь скажи мне, как обстоят дела со статьей о наркотиках на пляже?
-- Можно сказать, что наркотики там есть.
-- Много?
-- Если взять конкретную полоску пляжа, то много.
-- Сильные наркотики?
-- Очень.
-- Кто эти люди?
-- Их можно разделить на две группы. Первая -- бродяги, бездомные странники, которые не могут обосноваться на одном месте. Некоторые из них просто любят солнце, но они не задерживаются на этом пляже. Те, кто остается, наркоманы. Они знают, что могут получить там хороший, качественный товар. Кое-кому из них под сорок лет. Другие, вроде Бобби, гораздо моложе.
-- Расскажи мне о Бобби.
-- Боже, ты, оказывается, слушаешь. Бобби пятнадцать лет, блондинка с прекрасной фигурой.
-- Ты с ней живешь?
-- Ей же надо на кого-то опереться.
-- Пятнадцать лет! И ты еще смеешь упрекать меня!
-- Она пришла с парнем старше меня. Из Иллинойса. Отец у нее -- дантист. Влюбилась в этого парня, увидев его в уличном кафетерии, собрала рюкзак и ушла сним. Когда она окончательно пристрастилась к наркотикам, он смылся. Она стала наркоманкой еще до нашей встречи.
-- Kaк ты за нее платишь?
-- Из расходного счета. Графы "Завтрак" и "Ленч".
-- Ты не боишься закона, Флетч? Ей же только пятнадцать.
-- Если нет жалоб, закон спит, как праведник.
-- Правило Флетчера, да?
-- Вторая группа -- местные подростки. Они приезжают после школы в размалеванных "фольксвагенах" с досками для серфинга и покупают товар на папашкины трудовые денежки. Как и следовало ожидать, полиции далеко не безразлично их увлечение наркотиками. Во всяком случае, одного из этих ребят, Монтгомери, забирают каждую неделю и увозят с пляжа. Его отец большая шишка в городе. Но он появляется снова, побитый и улыбающийся.