-- Какой жене на этот раз?
-- Откуда мне знать. Неужели ты платишь хоть одной?
-- Они обе хотели избавиться от меня. Теперь они свободны.
-- Но суд постановил, что ты не свободен от них.
-- Когда мне понадобится юридическая консультация, Клара, я обязательно обращусь к тебе.
-- Держи этих бездельников подальше от редакции. Нам хватает забот и без твоих алиментов.
-- Ты совершенно права, Клара.
-- И не возвращайся без готовой статьи.
-- Пусть мои птенчики отдохнут от меня. Тем брлее я сказал им, что мне надо уехать. На некоторое время. Я вернусь завтра вечером. И проведу еще один чудесный уик-энд на пляже.
-- А я говорю-нет, Флетчер. Твое пребывание в городе наверняка не осталось незамеченным, особенно если ты действительно что-то откопал. Если увидят, как ты садишься в машину и едешь в редакцию, все может открыться.
-- Мне еще нужно и поработать в архиве.
-- Для твоей статьи? О наркоманах?
-- Нет. Для другой.
-- Плевать мы хотели на другую статью, пока ты не сдал эту.
-- Клара, я замерз. Я все еще в плавках.
-- Надеюсь, ты не простудишься. Выметайся из будки и займись делом. Уже половина восьмого, и у меня был трудный день.
-- До свидания, Клара. Так приятно поболтать с тобой. Будь осторожнее, а то в постеле Фрэнка тебе сведет ногу судорогой.
-- Мерзавец.
Пробежка по берегу согрела Флетча. В лучах заходящего солнца его фигура отбрасывала гигентскую тень, шаги казались огромными. Как обычно в эти дни, пляж еще неопустел. Около лачуги Толстяка Сэма Флетч бросил рубашку на песок и сел рядом. Прицел оказался точным. Под рубашкой Флетч выкопал пластиковый мешок. Пальцы подсказали ему, что фотоаппарат целехонек.
Завернув мешок в рубашку, Флетч пошел вдоль берега. Дома все росли, увеличивались и прмежутки между ними.
На песке валялась чековая книжка. Флетч поднял ее. " Торговый банк ". Имени владельца на чеках не было, но стоял номер счета и сумма вклада - семьсот восемьдесят пять долларов и тридцать четыре цента.
Флетч засунул чековую книжку в задний карман вылинявших, отрезанных выше колена джинсов.
Мужчина, собравшийся жарить мясо, заорал на Флетча, когда тот решил сократить путь, перескочив через его забор. Флетч помахал ему рукой.
Взяв в конторе ключи, Флетч по заляпанному маслом асфальтовому полу гаража прошел к своему " МG ". В багажнике лежали целые джинсы и свитер.
-- Эй, ты! -- заорал лысый толстяк сторож. -- Здесь нельзя переодеваться.
-- А мне нужно.
-- Остряк нешелся. А если сюда зайдет дама?
-- В Калифорнии давно нет дам.
Перед тем, как выехать из гаража, он включил диктофон, надежно закрепив его ремнем безопасности на переднем сиденье. Фотоаппарат он положил в " бардачок ", обмотал провод вокруг шеи, а микрофон болтался чуть ниже подбородкa.