• Об этой болезни приходится слышать постоянно: в поликлиниках, детском саду, школе... Действительно ли в России настоящая эпидемия туберкулеза?
К сожалению, это так. Эпидемический порог, установленный ВОЗ для туберкулеза, - 50 заболевших на 100 тыс. населения. Заболеваемость туберкулезом в России стремительно растет с 1993 г. Имеющиеся данные различаются между собой, и довольно существенно, однако даже самые низкие цифры заболеваемости последних лет (около 71,7 заболевших на 100 тыс. населения в 2004 г.) все же значительно превышают этот порог.
• В нескольких словах - что это за болезнь?
Туберкулез - болезнь, вызываемая микобактериями туберкулеза и поражающая, как правило, легкие (90 % случаев), но способная поражать практически любой орган. Для нее характерно образование бугорков со склонностью к последующему распаду. Хронический процесс в легких приводит к разрушению легочной ткани, образованию каверн (полостей) и кровотечениям. Основной источник заражения - больной туберкулезом в открытой форме, т.е. выделяющий при кашле микобактерии.
• Правда ли, что туберкулезом можно заболеть очень легко?
Если бы это было так на самом деле, то человечество вымерло бы давным-давно. Человек и микобактерии сосуществуют тысячелетиями, однако заболевают даже в самые неблагоприятные периоды лишь очень немногие. На самом деле заразность туберкулеза низкая. Необходимо отметить, что туберкулез, как никакая другая болезнь, имеет выраженную социальную природу. Это традиционная болезнь нищих, беженцев, недоедающих, живущих в скверных условиях людей, в первую очередь заключенных.
По имеющимся сведениям, как минимум каждый третий, заболевший туберкулезом в России, побывал в местах заключения. Микобактерии быстро гибнут под влиянием ультрафиолетового излучения, то есть на солнце. Отсюда понятно, что улучшение жилищных условий, доступ солнечного света и свежего воздуха в совокупности со здоровым иммунитетом являются решающими факторами в борьбе с туберкулезом.
Заболеваемость и особенно смертность, связанные с туберкулезом, начали снижаться со второй половины XIX века, но особенно с его конца, когда успехи медицины привели к открытию возбудителя и определению мер по предотвращению заражения этой болезнью (пастеризация молока, забой инфицированного скота, изоляция заболевших и пр.). Смертность от легочного туберкулеза в Англии снизилась на 87 % с 1855 г. до 1947 г., когда в широкое использование вошел стрептомицин, первое эффективное лекарство против туберкулеза. К 1953 г:, когда началось использование вакцины БЦЖ, это снижение составило уже 93 %