— Ох! Нельзя ли все-таки потише! — сказала старая индюшка. — У меня ужасно болит голова после бессонной ночи. По-моему, этот сумасшедший поэт колобродил в саду до самого рас света.
— Зато есть и хорошая новость: совсем скоро на столе будет завтрак! — сказал Самсон, которому в этот момент меньше всего хотелось раз говаривать о Грегоре.
— Прекрасно! — сказала фрекен Криллеберг. — Но только сперва — утренняя гимнастика!
— Утренняя гимнастика? — в один голос воскликнули Самсон и Грета.
— Вот именно. Все на утреннюю гимнастику! Ни одного дня без утренней гимнастики! Я каждый год это повторяю. Потому-то я по-прежнему молода душой и телом. Шагом марш в столовую!
Самсон и Грета вздохнули и, предводительствуемые учительницей, двинулись в столовую.
— Начнем с приседаний, — сказала фрекен Криллеберг. — И раз, и два! И раз, и два! Руки в стороны, опустили! И раз, и два! И раз, и два! Руки в стороны, опустили!
— У меня коленки болят! — пожаловался Самсон.
— Без разговоров! — прикрикнула фрекен Криллеберг. — И раз, и два! И раз, и два! Руки в стороны, опустили! Потрясли кистями, расслабились!
Самсон и Грета старательно расслабились.
И тут они услышали из сада не знакомый голос:
— Раз-два. И раз, и два, и три, и четыре. Раз-два, раз-два. И раз, и два, и три, и четыре.
Фрекен Криллеберг так и застыла, словно остолбенелая, и только хлопала глазами. Наконец она прошипела:
— Если это тот самый ужасный крот вздумал меня передразнивать, то сейчас он у меня дождется! Я ему такое покажу, что он вовек не забудет!
Грета подбежала к окну.
— Вот это да! — воскликнула она. — Чудеса да и только!
К ней подошли Самсон и фрекен Криллеберг.
— Так это же червяк-землемер! — удивленно сказал Самсон. — Большущий червяк!
— Да еще в цилиндре! — удивилась Грета.
— Подумаешь, воображала! — бросила фрекен Криллеберг.
Большой толстый червяк остановился и оглядывал окрестность, бормоча что-то себе под нос. Заметив собравшуюся у окна троицу, он вежливо приподнял цилиндр.
— Смехотворное зрелище! — фыркнула фрекен Криллеберг и отошла от окна, чтобы, усевшись за стол, немедленно накинуться на еду.
— Как по-твоему, он хочет здесь поселиться? — спросила Грета.
— Не знаю, — ответил Самсон. — У него нет с собой никакого багажа, кроме блокнота и ручки. Пойдем и спросим у него, зачем он пришел.
Когда они подошли, странный червячок уже успел залезть на балюстраду и был занят обмером веранды. Собственное тело служило ему вместо сантиметра.
— Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, — бормотал он, ложась после очередного шага плашмя на перила. — Двадцать, двадцать один, двадцать два. — Досчитав до двадцати шести, он уперся в стенку. Тогда он раскрыл блокнот и меленько-меленько вписал новую цифру в верхнем углу чистой страницы.