— Убитый в руке самородок держал... Так?
— Так, — подтвердил Тихомиров.
— Значит, что?.. Он его похитить хотел?
— Не знаю, товарищ лейтенант... Мохов этот «золоточек» сам нашел... Вадим Петрович радовался самородку, как ребенок: понял, на жилу идем... А Мохов... он из старателей. Может, он пожалел, что не утаил «золоточек» — кто ж его теперь узнает? А душа-то болит... День болит, два болит — своими руками такой «золоточек» выложил. На третий день пошел в камеральную палатку, взломал сундучок и ку-ку...
— Просто в сундуке хранился?
— А куда же его положить? Сейфа в тайге нет!
— Охранял кто-нибудь палатку?
— Так в ней Вадим Петрович спит.
— А где же он в ту ночь был?
Тихомиров недоуменно пожал плечами.
Вся сонливость мгновенно слетела с Климова. «Вот как поворачивается!» — возбужденно подумал он. Лейтенант хотел тут же начать осмотр камеральной палатки, но еще какой-то неясный вопрос смутно копошился в нем. Наконец он уловил, что его волнует, строго спросил:
— Как старатель Мохов попал в вашу партию?
— Тут такое дело... — кисло прищурился Тихомиров. — Группа наша трудно формировалась... Руководство управления не одобряло и всячески — того... Ну, вы сами понимаете. Промывальщиков не хватает, а Мохов сам пришел... Узнал, что мы в этот район идем, и пришел... Сказал, что мальчонкой с дедом здесь старательствовал, тянет его сюда... Я и взял...
— А почему руководство было против?
— Это я не знаю... Это вы у Вадима Петровича спросите... — засуетился Тихомиров.
В камеральной палатке тоже было строго, опрятно: стол, топчан, сундучок... На топчане лежал труп крупного мужчины: руки сложены на груди, ноги ровно вытянуты, глаза закрыты... Климов первый раз видел убитого человека. Он с некоторым трепетом готовился к этой «встрече», но с удивлением обнаружил, что никакой дрожи в его душе нет.
Лейтенант всмотрелся в лицо убитого. На вид ему было лет пятьдесят; широкие скулы, маленькая курчавая бородка, подернутая легкой сединой, высокий лоб, на левом виске — лиловое пятно.
— Кто обнаружил? — хрипло спросил Климов.
— Вадим Петрович... Меня позвал, мы вдвоем сюда положили, а вообще-то он вот здесь лежал... — Тихомиров подошел к сундучку, показал широким жестом.
Климов обернулся — сержанта рядом не было, крикнул:
— Исаев, где ты?
— Здесь я, товарищ лейтенант, — донеслось снаружи. — Джек волнуется, я его увел.
— Ладно...
Вышли из палатки. Климов глянул на сержанта.
— Что-то ты загрустил, Исаев?
— Нет, товарищ лейтенант... Все в порядке.
— Молодец!.. — Климов уже пообвыкся и начал действовать.
— Товарищ Тихомиров, укажите основные маршруты вашего передвижения... Исаев, улавливайте!