Вадим Петрович пристально глянул на пограничника, кадык его нервно дернулся.
— Замени меня, — приказал Шаронов прорабу и кивнул на лоток; затем предложил лейтенанту: — Отойдем в сторонку, потолкуем...
Пошли к небольшому переносному навесу, сели на пустые ящики.
— Курите?.. — с надеждой спросил Шаронов.
— Нет.
— Жалко... А то мои промокли... — Вадим Петрович приподнялся, посмотрел, как Тихомиров начал промывать очередную пробу, снова недоверчиво зыркнул на лейтенанта: — С какой миссией прибыли?
— Выяснить обстоятельства преступления... — Климов кашлянул и для солидности добавил: — В целях охраны границы...
— Вот как? — Шаронов удивленно вскинул брови. — А я думал, сейчас заломите нам руки и поведете под конвоем.
— Такого указания не было.
— И на том спасибо... — Вадим Петрович облегченно вздохнул. — Ну что ж... выясняйте...
— Скажите, вы... кого-нибудь из своих подозреваете?
— Любой мог угробить! — спокойно заявил Шаронов. — Дрянь народ...
— Не понял.
— Тужиков — бывший уголовник. Ему это дело оформить — пара пустяков... А Петя Никишин — ординарец начальника нашего управления — товарища Власенко. Он ко мне специально приставлен, так сказать, для досмотра... Из стратегических соображений тоже мог...
— Как это?
— Пояснить? — Губы Шаронова вытянулись в узкую нитку, подбородок обострился. — Вы знаете, что такое для геолога найти золото?..
Золото требует интуиции, удачи... Я несколько лет доказывал, что здесь оно есть... В управлении надо мной смеялись, товарищ Власенко лично говорил: заболел «золотой лихорадкой». С большим трудом я пробил эту разведку... И что же?.. — Вадим Петрович распахнул куртку, достал из-под нее планшет с картой. — Вот, смотрите... Это линии шлиховых проб, распределения золотых «знаков»... Контуры россыпи почти определены... Но мало того, как раз в ту роковую ночь я понял: здесь не просто россыпь... Здесь золотоносный узел! Там... — Он указал рукой на холмы, откуда текла река. — А это уже открытие мирового значения... И Петя Никишин все рас-пре-крас-но понимает... Он быстро смекнул, что будет с его шефом, когда в министерстве всплывут стенограммы наших заседаний, на которых я бился лбом, отстаивая свою идею... Но сейчас мы имеем один явный результат — труп промывальщика Мохова... Пролитая кровь проявит свою магическую силу... Считайте, эта карта залита ею... Хотите, я вам расскажу, что будет в ближайшие дни?.. Нашу разведку ликвидируют, меня на несколько лет отстранят от поисковых работ. А на следующий год сюда нагрянет товарищ Власенко! И блестяще подтвердит свои «гениальные догадки»!.. Так-то!..