Климов с изумлением выслушал этот монолог. Он недоверчиво всматривался в лицо Шаронова, не понимая, разыгрывает тот его или говорит серьезно? Вадим Петрович смотрел на него как сфинкс.
— Думаете, Никишин мог из-за этого пойти на преступление? — тихо спросил Климов. — Что-то не верится...
— Вы военный, значит — карьерист... Должны понимать!
Климов обиделся:
— Почему вы решили, что офицер обязательно карьерист?
— А что еще могло привести вас в армию? По виду вы парень городской, культурный... Или у вас папа маршал?
— Нет. Мой отец — врач... А службу свою я люблю. Такое явление вам известно?
Шаронов криво усмехнулся.
— За что, если не секрет? Что она вам дает?
— А за что любили свою работу Ушинский, Макаренко, Сухомлинский?.. Любой офицер, кроме всего прочего, — педагог... Или организатор воспитательного процесса... Каждый год ко мне приходят молодые ребята из деревень, из аулов, из поселков... А через два года я верну Родине настоящих мужчин — разве это не святое дело?
Шаронов облизал обветренные губы, прищурился, спросил:
— Вы сколько служите на заставе?
— Месяц.
Геолог рассмеялся, потом спросил:
— Как ваше имя, отчество?
— Владимир Николаевич.
— Давайте, Владимир Николаевич, заниматься своим делом. Я вам еще нужен?
— Нужны, — властно произнес лейтенант. — Расскажите, при каких обстоятельствах вы обнаружили тело Мохова?
— Я вам уже говорил: этой ночью у меня мелькнула догадка о золотоносном узле. Своего рода озарение... Понимаете?.. Характерные геологические особенности района, карта шлиховых проб — все это жило во мне, терзало, мучило... И вдруг я понял почему!.. Я был очень возбужден... Хотелось как-то успокоиться, проверить свои доводы... Надел куртку, вышел, долго ходил вдоль берега. Вернулся — в палатке лежит человек. Он был еще теплый... Я посмотрел на часы — без десяти минут два... Что еще? Замочек на сундуке был сорван. В руке Мохов держал самородок... Ну, это вы, наверно, знаете? Вот, пожалуй, и все...
— Когда выходили, ничего подозрительного не заметили?
— Нет. Все спали, день был тяжелый... Я сам падал от усталости.
— Потом вы пошли в большую палатку, подняли Тихомирова?..
— Да.
— Все были на месте?
— Я уже говорил: дрыхнули без задних ног...
— Как отнеслись люди к такому необычному происшествию?
— Спокойно. Народ суровый, без эмоций.
— Вы обращали внимание, у Мохова с кем-нибудь были сложные отношения?
— Повторяю, народ своеобразный... Джека Лондона читали?
Климов утвердительно кивнул.
— Вот... Значит, представление имеете... Любой из них мог его угробить. Даже Тихомиров... Он мужик себе на уме...