Переход от виолы к скрипке ознаменовал своеобразное раскрепощение исполнительского творчества. Новый инструмент предъявил исполнителю качественно иные и более высокие требования; в то же время он предоставил ему несравненно большую свободу и более богатые средства выразительности — свободу интонирования, плавное, «вокальное» соединение звуков, позиций, интенсивную вибрацию и т. д. Исполнение приобрело более субъективную, а потому и более эмоциональную окраску. Тесней и органичней становится связь между исполнителем и инструментом как непосредственным орудием выявления художественных намерений музыканта.
Наряду с виолами значительный интерес представляет просуществовавшее между XIV и XVII веками семейство смычковых лир. В названии этих инструментов сказался свойственный Ренессансу интерес к античной культуре, хотя ничего общего у смычковой лиры с древнегреческой лирой не было. Они применялись главным образом в Италии. Ранние смычковые лиры отличались от позднего фиделя добавлением второй бурдонной струны и приближением формы корпуса к скрипичному.
Судя по сохранившимся изображениям, на смычковых лирах (не без влияния, видимо, скрипки) вскоре появляются нижние, а затем и верхние углы, нижняя дека делается выпуклой, резонансные отверстия принимают форму эфов. Дощатая головка с прямыми колками сохраняется до XVI столетия под влиянием скрипки, заменяется колке и поперечными колками.
Семейство смычковых лир состояло из лиры да браччо, лиры да гамба и лироне перфетто. Последние два инструмента, на которых сказалось влияние лютни и виолы и которые были приспособлены для басового сопровождения, в частности оперных речитативов, имели большее количество струн и лады на грифе. Эти инструменты применялись в "Интермедиях" Дж. Б. Чини (1565) и опере Я. Пери «Эвридика» (1600).
Лира да браччо имела безладовый гриф и следующий строй: два бурдона — d d>1 и пять игровых струн - g g>1 d>1 a>1 e>2 если не считать октавного удвоения нижней струны, то это уже квинтовый строй скрипки.
Лира да браччо встречалась и в профессиональном музыкальном искусстве, и у народных, нередко слепых певцов-сказителей (на известной картине «Гомер» художник первой половины XVII века X. де Рибейра изобразил слепого певца-музыканта, аккомпанирующего себе на такой лире да браччо). Еще в XV веке известны были народные музыканты-сказители, игравшие на лире да браччо,— Франческо Чиеко и Джованни Орбо. Во 2-й половине XVII столетия лира да браччо почти не встречается.
Демократические истоки скрипичной культуры и «социальное расслоение» инструментов находят подтверждение в литературных документах эпохи. Приведем некоторые из них.