«Имеются два вида инструментов: виолы, за которыми дворяне, купцы и другие достойнейшие люди проводят свое время; второй вид называется скрипкой... Немногие пользуются ею, разве лишь те, которые живут трудом» (Филибер «Железная нога», 1556).
«Скрипка — (инструмент) неблагородный, во Франции с этим все согласны. Лишь немногие люди с положением применяют ее и многие простонародные музыканты ею живут» (Лесерф де ла Вьевиль, 1705).
«Пронзительный тон и назойливый звук скрипки нисколько не доказывает ее высокого положения и хорошего воспитания»,— писал в своем полемическом трактате «В защиту басовой виолы от посягательств скрипки и притязаний виолончели» (1740) Ю. Леблан и делал вывод, что «виола остается уделом галантного человека», а скрипка — «инструментом толпы». Трактат Ю. Леблана показывает остроту продолжавшейся около двух столетий борьбы сторонников виол против скрипки и виолончели, борьбы, которая отражала социальные и культурные противоречия эпохи; но он свидетельствует и об окончательной победе новых инструментов, соответствующих новому стилю, новым условиям исполнительской практики.
В последний период своего распространения виольное семейство породило особое ответвление виолы с резонирующими струнами, издавна известными на Востоке. Это были виоль д'амур (или виола д'аморе) и баритон. Стремясь противостоять побеждающей скрипке, сторонники виол применили металлические резонирующие струны, усилившие звучание и придавшие ему особый звенящий тембр.
На виоль д'амур были сняты лады, держаться он стал подобно скрипке. Появился этот инструмент во второй половине XVII века. Обычно он имел от пяти до семи жильных игровых струн и столько же металлических резонирующих, расположенных под подставкой. Наиболее употребительным был строй d a d>1 fis>1 a>1 d>2 при этом резонирующие струны настраивались в унисон с игровыми или по диатонической гамме ре мажор.
Виоль д'амур применяли А. Ариости, А. Вивальди, И. С. Бах, К. Стамиц и другие композиторы XVIII века. В XIX столетии виоль д'амур применил в опере «Гугеноты» (1836) Дж. Мейербер; эпизодически использовался он и другими оперными композиторами. В нашем столетии его в качестве сольного инструмента использовали П. Хиндемит и Фр. Мартен. Известными солистами на виоль д'амур были А. Г. Казадезюс и В. В. Борисовский.
Баритон, сохранивший лады на грифе и державшийся как виолончель, имел строй басовой (теноровой) виолы. Его использовал как сольный и ансамблевый инструмент Й. Гайдн. Виолы (в основном виола да гамба) до сих пор применяются в некоторых камерных оркестрах и ансамблях старинных инструментов.