Шарлотта резко развернулась.
— Это нечестно! Ты не вправе осуждать меня. Я на каждом шагу обнаруживаю очередную ложь или уловку. Это ты утаиваешь правду и оберегаешь свой душевный покой.
— А разве ты не делаешь то же самое? — Дэвид гневно взглянул на Шарлотту. — Ты используешь свою школу в качестве оправдания всякий раз, когда не хочешь рискнуть своим благополучием, когда не желаешь подпустить к себе мужчину, готового завоевать твое сердце. И знаешь почему?
Шарлотта мрачно смотрела на Дэвида.
— Потому что ты трусиха, Шарлотта Харрис, — презрительно изрек Дэвид. — И мы оба это знаем.
Дэвиду казалось, что он тонет. Все ускользало у него из рук — и Шарлотта, и надежды на совместное будущее. Ну почему с ними это случилось? Зачем она все усложняет?
Если она использует эту историю с Сарой, чтобы вычеркнуть его из своей жизни, то их отношениям конец. Она всегда убегала, всегда находила объяснение своему нежеланию стать ему близким человеком.
Но, Господь свидетель, Дэвид больше не позволит ей этого. Если придется разозлить Шарлотту для того, чтобы его выслушали, он это сделает.
Так он и сделал. Шарлотта терпеть не могла, когда ее обвиняли в какой-либо слабости, особенно в трусости. Она гордилась собственной силой и независимостью. Именно эти качества так привлекали в ней Дэвида.
Но будь он проклят, если позволит ей спрятаться сейчас за ними как за каменной стеной.
— Как ты смеешь! — едва не задохнувшись от возмущения, воскликнула Шарлотта. — Ведь это ты мне лгал. Ты утаивал от меня правду и требовал невозможного.
— Невозможного? — Дэвид навис над Шарлоттой. — Попросив тебя стать частью моей жизни? Чего ты испугалась?
— Не смей так говорить! Я не боюсь!
— Не боишься? Ты не желаешь расстаться даже с десятой частью своей независимости, чтобы выйти за меня замуж.
Шарлотта стоически выдержала взгляд Дэвида.
— Но ведь тебе не нужна такая малость. Тебе подавай все, что у меня есть. А взамен ты не предложил ничего.
— Кроме своего имени. И денег.
— Я не это имела в виду, ты знаешь. Ты не предложил мне себя.
— Предлагаю, — пробормотал Дэвид, наклоняясь, чтобы поцеловать Шарлотту.
Но та оттолкнула его с такой силой, что Дэвид едва устоял на ногах.
— Это безрассудное желание, не более того.
Дэвид гневно посмотрел на Шарлотту.
— Не смей разыгрывать передо мной обиженную учительницу, дорогая. Не только я испытываю безрассудное желание, и ты это знаешь.
— Да, я хочу тебя. — Глаза Шарлотты горели, на щеках вспыхнул румянец. — И ты используешь это, чтобы манипулировать мной. — К изумлению Дэвида, Шарлотта вновь толкнула его, заставляя сделать еще один шаг назад. — Ты хочешь заставить меня потерять голову, чтобы я не заметила, как ты мало-помалу забираешь все, что у меня есть в этой жизни, — мою школу, мое будущее, мое сердце. — Шарлотта толкнула Дэвида так сильно, что он, в конце концов, повалился на диван.