Приборы показали, что до цели осталось совсем немного...
- Приготовились!
Завыли двигатели, самолеты пробили нижний край облачности и рванулись к цели. На позициях ЮАРовских расистов засверкали, словно точки электросварки, злые огоньки - заработали скорострельные зенитки. Но ракетных зенитных установок, по данным ГРУ в районе не было - а значит, и опасаться зенитного огня особо не стоило...
- Всем атака! Работаем парами!
Цель вырастала на глазах, увеличивалась в прицеле. Уже были видны тонкие и длинные, похожие на шеи жирафов стволы тяжелых артиллерийских установок, грузовики с боеприпасами, накрытые маскировочными сетями артиллерийские тягачи, бегущие к укрытиям артиллеристы.
Впереди что-то громыхнуло, самолет сильно тряхнуло, будто на колдобине - но полет он продолжил! Полковник Пугачев шевельнул ручкой управления, уходя левее и ниже. Остаток очереди прошел мимо самолета.
Быстрый взгляд на приборы - похоже все в норме. Су-7 при таком попадании разорвало бы на части. Половник Пугачев снова шевельнул ручкой управления, выводя самолет на цель. Через секунду несколько черных точек оторвались от крыльев штурмовика, направляясь в короткий, смертельный полет. Пугачев сразу рванул ручку на себя, набирая высоту - иначе самолет могло зацепить взрывом. Уходя от земли, он не видел, как на позициях ЮАРовцев разбухают огромные огненные шары, сливаясь друг с другом и превращаясь в ревущую стену огня...
Тридцать две бомбы ОДАБ-500, бомбы объемного взрыва, тогда еще экспериментальные и не принятые на вооружение, превратили позиции армии ЮАР у городка Кувелай в выжженную пустыню. Температура на месте взрыва была такой, что песок расплавился в стекло. Из тех, кто там находился, не выжил никто...
Демократическая республика Конго, Пограничная зона южнее Лумумбаши, 21 июля 2009 года
Время перед рассветом - в Африке оно мимолетно, солнце и всходит и заходит очень быстро. Некоторые народы верят, что в момент, когда свет встречается с тьмой, демоны могут прорваться через адские врата. Это их мгновения - до момента восхода Солнца...
- Моя королева...
- А?
- Слушай... А я ведь так и не знаю ничего...
- Про что?
- Ты обещаешь говорить правду? Поклянись...
- Не обещаю...
- И тем не менее, хотя бы постарайся. Ты точно не знаешь, что находится в самолете? Может, там кроме золота и драгоценных камней есть что-то еще?
- Нет.
- Точно? Может, старый мистер де Вет написал в письме что-то такое, о чем ты мне не сказала? Ты видела это письмо?
- Нет... - недовольно проворчала только что проснувшаяся, а спали мы в условиях далеких от идеальных, на голой земле, и дрожащая от холода Марина - лучше бы согрел меня что ли...