Рюкзак я оставил внизу, рядом с Мариной. С собой взял только оружие - автомат с навернутым на него глушителем, четыре рожка, пистолет. Взял и бинокль - и больше ничего. При восхождении любой лишний вес надо умножать на пять...
Дошел удачно, сам не ожидал. Впрочем, и трасса восхождения ничего сложного не содержала - знай, ползи вверх, да смотри, куда руки-ноги ставишь.
Примерно в два часа ночи я, наконец выполз на площадку, матерясь вполголоса и проклиная тот день и час, когда решился поехать в Африку. Привалился к каменной стене, еще сохранившей накопленное за день тепло, немного отдышался. После чего начал ощупывать камень и думать, как его своротить.
За десять минут я убедился - рядом с камнем ничего нет и ничего не закопано. Оставались только две возможности - либо то, что я ищу, находится под камнем, либо я не там ищу и все мое ночное восхождение - впустую. И если это под камнем - как его оттуда достать.
Гребаный камень. Своротить его в сторону - нет подходящего упора, да и сама площадка невелика по размерам. Если упереться в скалу - то он волей-неволей полетит вниз. Представляю, как отреагирует охрана - сверху летит трехсоткилограммовый булыжник...
Собрал несколько небольших камней, чье падение вниз закончилось на этой скальной полке, подложил под валун, с трудом просовывая их под каменный бок. Будем надеяться, что если что пойдет не так, камень все-таки не свалится вниз. После чего, согнувшись, примерился, уперся ногами в каменную стенку, а руками и спиной - в неровный бок здоровенного булыжника, напрягся - и... ничего! Камень как будто врос в землю, он не поддался ни на йоту. Перед глазами аж поплыли красные круги - а камень не двигался с места.
Черт....
Немного изменил позу - плохо было то, что прикладываемое усилие шло не по прямой линии, а вбок, часть энергии терялась. Но даже так...
Снова напрягся, на какой-то момент показалось, что все напрасно и тут камень ...
Дрогнул!
Совсем немного сдвинулся, буквально на миллиметр - но сдвинулся, оторвался от ложа, в котором пролежал пару десятков лет. Неужели ошибся, после всего сделанного - и ошибся...
Не ошибся. Планшет - небольшой кожаный планшет, который носят летчики, лежал с самого края, придавленный каменной глыбой. С третьей попытки я его нащупал, с пятой, рискуя оставить там руки - извлек. Сердце колотилось как сумасшедшее, в голове бухал паровой молот...
И все же - я это сделал, нашел третью подсказку! Значит - все не зря...
Вниз я спустился, когда уже занимался рассвет - в то самое время, когда ночь уже ушла, а Солнце еще не взошло и словно серая мгла окутывает землю. Еще бы полчаса - и спускаться мне пришлось бы при свете дня, скорее всего - под аккомпанемент автоматных очередей.