Во- вторых, преферансисты сильные. Особенно наши, конечно. Европа, Америка -те все больше по покеру.
В- третьих, бизнес. С учеными можно торговать за деньги, а можно выменивать шило на мыло. Кто не знает, «шило» и «мыло» -это артефакты такие.
В отличие от многих барыг и нечистоплотных сталкеров, ученые ведут дела почти безупречно. Прижимистые - это да. Но зато если уж договорились, то - договорились.
Итак, лагерь. После каждого нехорошего инцидента - об одном я рассказал, это когда ученых вооруженные роботы спасли, - лагерь дополнительно укреплялся. Так он укреплялся, укреплялся, да и превратился в настоящую крепость.
Собственно, тут, в Зоне, то же самое, что со счастливыми семьями, которые, как нас учит один толстый писатель, счастливы одинаково. Все нормальные укрепленные лагеря человечества внутри Зоны укреплены по одной схеме: спираль Бруно, заборы, мины, проволока под током, вышки с пулеметами, уродливые ДОТы, сложенные из бетонных блоков длиной два метра каждый.
Исключение составляют только опорные пункты сталкерских кланов. Они - все разные. Ну так я же сказал - «нормальные», а какое отношение кланы, всякие там «Свободы» да «Монолиты», имеют к нормальным? Никакого, уж поверьте.
За полсотни метров от КПП лагеря ученых Тополь вдруг резко остановился, присел на корточки и опасно вильнул с тропы вбок.
- Э, брат, ты чего? - встревожился я. Так приличные сталкеры без надобности не делают, значит - есть надобность… А какая может быть внезапная надобность? Уклонение от опасности, я так считаю. Больше у сталкера в Зоне внезапных надобностей и возникать-то не должно!
- Совсем забыл, там же на КПП сейчас звено Пятнистого дежурит, - отозвался Тополь, усаживаясь на бревнышко среди лопухов.
Лопух - он вовсе не лопух, между прочим. Это самое умное и самое позитивное растение Зоны. Где лопух растет - там можно смело садиться. Нет, значит, поблизости опасных аномалий, и студень никогда из-под земли в таком месте не выскочит.
- Тьфу, пропасть! Предупреждать же надо! Кто так делает? Я уже черт знает что подумал! - вспылил я.
- Было бы черт знает что, я бы тебя с тропы столкнул и за автомат схватился.
- Все равно не делай так больше.
- Я смотрю, нервный ты стал, Комбат. Зря в Зону один ходил, нельзя так.
«Учи ученого. Один по Зоне гуляешь - крыша съезжает, факт… А как не один, так трясись за задницу каждого, кого с собой взял. Легко сказать - «отмычки», «салаги»… А каково из-за их дурости грех на душу брать?»
Я покачал головой.
- Это кто из нас еще нервный, Тополь. Ты бы себя со стороны видел! Шуганул с тропы, как тушкан от припять-пса… Короче, я так понял, ты не пойдешь со мной к ученым из-за какого-то Пятнистого на КПП?