- Ты застрелил контролера? - спросил я, решив перехватить инициативу в разговоре.
- Да.
«Ну тогда понятно. Кровосос управлялся контролером. Иначе черта с два он полез бы куда-то с рассветом. Контролер получил пулю из «Винтореза». После этого кровосос был предоставлен сам себе. Включились инстинкты, он понял, что голоден, - взял, да и прыгнул на меня».
- Я могу задать тебе еще вопросы?
Но вместо ответа темный достаточно бесцеремонно (что для этих полумутантов - норма) сообщил:
- Мне нужен пояс, который был на кровососе. Ты подобрал его.
Я молча достал из кармана рюкзака маленький продолговатый контейнер для всякого потенциально опасного, малоизученного, но некрупного хабара. Там лежал пояс, о котором говорил темный.
Я достал его. Пояс как пояс… Из грубой брезентовой ткани. Такие пожарники носят, что ли?
- Возьмешь? - Я протянул его темному. - Он осколками весь иссечен, не обессудь.
- Положи на землю, - попросил темный сталкер, и не подумав сдвинуться с места.
Я без всякого сожаления расстался с этой вещью.
- Ты ведь знаешь, что я взял «колокол»? - спросил я.
Сталкер утвердительно кивнул.
- Кровосос лез за ним? По указанию контролера?
- Нет. По указанию контролера кровосос повесил «колокол».
«Ага! Все-таки повесил!»
- А зачем он это сделал? - Я никогда не упускаю случая обогатить свои знания о Зоне. Даже если ради этого приходится вести разговоры с темным сталкером.
Для нашего брата сталкера знание - действительно сила. Сила колоссальная, которая помогает одолеть любого врага - подчас и саму смерть.
Удивительно, что еще находятся люди, которые этого не понимают!
- Я не знаю, - ответил темный сталкер.
Никогда не думал, что темные сталкеры могут чего-то не знать о Зоне!
- Ладно, извини тогда. Не буду надоедать расспросами. Я пойду, да?
- Если я узнаю, зачем кровосос повесил «колокол», тебе сообщить?
Невероятная любезность! Стоит ли соглашаться?
- Что я буду тебе должен?
- Думаешь, мне так сложно написать тебе короткую записку на ПДА? - Я был готов поклясться, что там, под респиратором, темный сталкер улыбнулся!
- Ну тогда заранее спасибо. Люблю, чтобы во всем была ясность! И - удачи!
- Удачи, сталкер.
I took a heavenly ride through our silence
I knew the waiting had begun
And headed straight… into the shining sun.
«Coming Back To Life», Pink Floyd
Когда я, небритый и хромой, с двумя рваными дорогами запекшейся крови на скуле, вошел в «Лейку», было за полдень.
Зеркало напротив входа с отвращением отразило мою некрасивую сталкерскую фигуру. Короткие ноги, длинное поджарое туловище, руки-плети с широкими грязными ладонями, сутулая спина человека, слишком много видевшего в этой жизни, мощная шея, а над ней - голова, небольшая, хотя и не слишком глупая. Длинные волосы собраны в конский хвост.