«Тоже верно, - мысленно согласился я с логикой Лодочника. - Лучше хоть такие помехи создавать их приборам наблюдения, чем никакие. В конце концов, тут каждая секунда на счету - одну отыграл, и, возможно, этой секунды хватило, чтобы жизнь свою молодую спасти».
Лодочник рванул третий - желтый - рычаг.
На этот раз удара молнии не случилось. Только раздался где-то в корме катера хруст - будто наступили на гигантский вафельный корж. Но весь мир - аномальный мир, напомню, поскольку мы уже находились в Зоне, - вдруг преобразился.
Во- первых, рев наших двигателей сразу же стал заметно тише и изменил тон, став как-то ворчливее, басовитее.
Во- вторых, на окружающий нас ландшафт снизошел призрачный розовый свет. Будто включилась над Зоной гигантская неоновая реклама.
Нет, точнее, даже не так…
Все знают, что приборы ночного видения дают монохромное изображение - оно либо зеленоватое, либо голубовато-серое. Ну а мы с Лодочником словно смотрели на Зону через такой гламурный прибор ночного видения, который все красит в розовый цвет. Непривычно, но терпимо.
Ну и в- третьих, я почувствовал ощутимое покалывание в затылке. Не на поверхности кожи, а где-то в глубине, по ощущениям -глубоко в мозгу. Эту боль тоже можно было вытерпеть, тревожило лишь то, что сам по себе симптом мне никогда в Зоне не встречался.
Не успел я как следует насладиться порозовевшим ландшафтом и подивиться непрошеному буравчику в затылке, как мы покинули затопленный луг.
- Ну, как мы их?! А?! Так-то! Будут знать! - Лодочник повернул ко мне вполоборота свое некрасивое лицо мелкого пакостника. Оно сияло мрачным торжеством.
Уж чего- чего, а такой непосредственной, детской восторженности я от него не ожидал.
- Хорошо. Но не говори «гоп»… - проворчал я. - Как бы не гробануться. Это Зона.
- Худшее - позади… Поверь! Зона нам поможет. «Цветы зла» - очень редкие артефакты… Я сам придумал, как… использовать их… в конструкции катера…
Лодочник говорил отрывисто, делая паузы всякий раз, как ему требовалось совершить маневр, чтобы обойти очередное препятствие. Чувствовалось, ему вдруг очень захотелось выговориться.
Я мрачно подумал, что при всех своих понтах суперспециалиста он ведет себя в Зоне немногим разумнее, чем сопливый новичок-«отмычка». Но и перебивать его нельзя. Лодочник типичный псих с блуждающей самооценкой, если его грубо перебить - может вдруг резко потерять веру в свои силы. И тогда жди беды…
Не гробануться бы, ч-черт.
- «Цветы» уже набирают силу. Наливаются энергией, - продолжал вещать Лодочник. - Скоро. Мы полетим совсем беззвучно. Приобретем оптическую невидимость. Любой кровосос позавидует.