— По крайней мере, подобный договор всё же лучше, чем очутиться на кольях солдат Юджина, — злобно произнес Кхмыря.
Жупель кивнул, с подобным аргументом нелюдь не мог поспорить.
— Кто-то всё равно вынужден был заключить соглашение. И этим «кто-то» оказался я, — заметил Кхмыря.
Люция пожала плечами. Советник явно оправдывался, а, как известно, тот, кто наиболее яростно оправдывается, больше всех и виноват. Тот, за кем правда — держится уверенно и достойно. Так, во всяком случае, сказал Феофан Миролюбский, когда отказался разъяснять духовному совету, почему отшельничество Святого проходило так близко от стен женского монастыря.
— В любом случае, сейчас в Гадючьих Топях нет более достойного кандидата на престол, нежели я, — пояснил Кхмыря.
— Без сомнения, — улыбнулась Люция, — непонятно только, причём здесь мы?
— Я как раз к этому и подхожу, — пояснил Кхмыря, — дело в том, что у меня, как и у любой выдающийся личности, хватает завистников и врагов.
— Как я Вас понимаю, — съязвила Люция.
Вельможа предпочел не заметить сарказма.
— Более того, — продолжил советник, — с недавнего времени подобные вопросы нельзя решать, не заручившись поддержкой правителя Белеза.
— И в чём проблема? — спросила Люция, — наместник Владыки недоволен вашей работой, господин советник?
— Не совсем так, — ответил Кхмыря, — дело не в работе. Чтобы на тебя по-настоящему обратили внимание, необходимо оказать покровителю значимую услугу. Не подмажешь — не поедешь, понимаете?
Мы дружно кивнули.
— Проблема в том, — продолжил вельможа, — что, помимо меня, у Квасика есть ещё один советник, пусть и чисто формальный.
— Вы имеете в виду профессора Тяп-Ляпика? — встрял Жупель.
Глаза Кхмыри злобно свернули.
— Именно так, — ответил советник, — и этот чокнутый имеет все шансы потеснить меня. Не будь он столь жадным — давно бы уже сидел на троне!
Я усмехнулся. Слышать, что гоблин считает алчность недостатком, оказалось крайне забавно.
— Профессор Тяп-Ляпик? Насколько я успела понять, он ваш местный умелец, — произнесла Люция, указав на арбалет Жупеля.
— Не только, — пояснил контрабандист, — Тяп-Ляпик, без сомнения, выдающийся изобретатель, инженер и торговец. Многие считают его гордостью нации!
Кхмыря кивнул.
— И при этом почти все полагают, что он самая беспринципная, жадная и эгоистичная тварь во всех болотах, — пояснил советник.
Жупель охотно кивнул.
— Ну, я же так и сказал — гордость нации, — заметил гоблин, — Тяп-Ляпик, наверное, самый богатый гоблин в Гадючьих Топях. Он владеет собственной лавкой, что находится в дневном переходе на юг от Гадюшника.