— Даже так, — заметил я, — получается, что они следили за Вашим Высочеством. Разве это само по себе не внушает повод для беспокойства? Да и их ритуал…. Неужели столь умелый маг не мог предусмотреть другую возможность? Опять же, сейчас его с нами нет, а, значит, еретику есть что скрывать от Вашего Высочества.
Люция задумчиво прикусила губу.
— Возможно, ты прав, — заметила она, — и наши жизни теперь связаны?
Я в задумчивости кивнул.
— И не только жизни, — сказал я, — по словам еретика, в Астрале у меня с Вашим Высочеством появился единый мыслеообраз.
— Мыслеообраз? — в задумчивости переспросила принцесса.
— Насколько я успел понять из собственных наблюдений, мыслеообраз — это некое отражение или проекция из нашего мира в сущность Астрала, или наоборот….
— Или наоборот, — подтвердила Люция, — спор о том, чей план первичный: физический или астральный, так же нелеп, как спор о том, что появилось раньше — курица или яйцо.
— Кажется, Ваше Высочество хорошо осведомлены в данном вопросе?
— Да, — кивнула принцесса, — Владыка Белез учил меня.
Люция снова осеклась.
— Бывший Владыка? — поинтересовался я, вскинув бровь.
Люция отрицательно замотала головой.
— Это всё Железная Задница, — произнесла она, — проклятый Юджин не смог примириться с моей главной ролью.
Настала моя очередь замотать головой.
— Он не врал, когда говорил, что просто выполняет приказ.
— Тебе-то откуда это известно, святошка? — зло спросила девушка.
— Я разговаривал с ним!
— С Юджином?
— С Белезом!
— Врешь!
— Нет, Ваше Высочество, — произнес я, — у меня нет причин врать. В прямом смысле, я теперь «кровно» заинтересован в благополучии Вашего Высочества. Не знаю, по каким причинам, но Белез предал Ваше Высочество.
Люция зло засопела, не зная, что сказать. Отвернувшись, принцесса закрыла лицо ладошками и задумалась. Девушка не дрожала, и, несмотря на всё потрясение, казалась весьма в себе уверенной, но какими-то невидимыми струнами души я вдруг понял, что она готова вот-вот разрыдаться. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы кто-то просто обнял её и сказал, что всё будет хорошо. Понятия не имею, откуда я это знал, возможно, просто выдавал желаемое за действительное. Так или иначе, но обнять благородную принцессу я всё равно не посмел.
— Может, ягодок, Ваше Высочество? — улыбнувшись, предложил я.
— Ядовитые? — спросила Люция, с подозрением осмотрев мою ладонь.
Я отрицательно замотал головой. Вполне приличная черника: большая и сочная, разве что с болотным привкусом, как будто вместе с мякотью приходилось жевать местную лебеду. В съедобности ягоды сомневаться не приходилось. Я сам успел с голодухи схарчить добрые полкотелка и пока, вроде, не помер. При условии, что с утра во рту не было даже маковой росинки, россыпь ягод, растущих на берегу озера, показалась мне непреодолимым искушением. К тому же, если я правильно разобрался в сути постигшего нас ритуала, все болячки принцессы мигом становились моими.