Лейтенант кивнул и сказал:
– Хорошо, господин майор. Я спущусь, улажу вопрос с начальником отдела. Вы тут не расслабляйтесь только. Транспорт будет с минуты на минуту.
Артем кивнул понимающе и когда лейтенант вышел, сказал мне:
– Сашка, зачем тебе это?
Я, поглядывая настороженно на автоматчиков, сказала, присаживаясь в кресло напротив Артема.
– Мне просто страшно одной оставаться. Я никого тут не знаю. Да и вообще… если все так, как и есть и меня на юг могут отправить на работы… Уж лучше тут и с тобой. Ты же говорил, что он тебя точно отпустит? Не обманет?
Артем покачал головой и сказал:
– Нет, не обманет. Ему смысла нет. Ему наоборот надо с нами договорится. Мы ведь значительные силы собой сдерживаем в районе, которые им нужны на фронте. Так что отпустить отпустит. Но тебе-то что с этого? Ты, что, всерьез хочешь потом вернуться со мной и дай бог Серегой в леса? Лучше послушай меня. Я договорюсь с Владимиром. Он пристроит тебя куда-нибудь. Рая не обещаю, но он вполне может помочь устроиться прилично.
– Не надо! – Сказала я. Потом смутилась под взглядами молодых автоматчиков и проговорила тихо: – Я хочу остаться с тобой. Вернуться с тобой к Василию и другим. Я не могу представить, что меня отправят на юг землю пахать. Или там в коровниках… Не могу и не хочу. Хватит, что я на этих шрамов горбатилась посуду мыла. И вообще, я воевать могу. Это вы меня маленькой считаете. А я, между прочим, давно уже думала взять в руки оружие и с вами вместе…
– Упаси бог! – Не стесняясь, воскликнул Артем и, улыбаясь, сказал: – Ты мой-то подарок умудрилась посеять, какое тебе еще оружие?! Мину взведенную на пути отряда потеряешь и что тогда?..
– Я его не посеяла, я его в деревне оставила, когда нас в город везли. – В который раз я злилась на его издевки не по делу.
Но Артем только замахал руками и сказал:
– Никаких девочек в отряде не будет. Парней хоронить одно… а таких молодых девчонок как ты… увольте. Я в первом же бою пулю поймаю, если о тебе буду думать, а не о Деле. Меня хоть пожалей.
Я была возмущена его категоричностью, но, не желая устраивать цирк перед рядовыми шрамами, сказала многообещающе:
– Потом поговорим.
– Никаких потом. – Покачал головой Артем и добавил: – Либо тебя Владимир пристроит, либо тебя к Полине отвезут. Вот и весь твой выбор.
Я кинула и, взяв сигарету из его пачки, закурила. Артем, казалось, от изумления рассмеется.
– Так ты еще и куришь? – Спросил он и, покачав головой, сказал: – Как мало я о тебе знаю, оказывается.
Я опять промолчала и так и не удостоила его ни единым словом, пока нас не повели вниз к подошедшему транспорту. Только на улице я вцепилась в его руку и сказала: