Размышляя, как примитивные, плотские желания, к примеру, вдоволь выспаться, нагружают высокую мужскую дружбу, казалось бы, закаленную в совместных, пусть немногочисленных походах, пытался в неясном свете раннего утра, не сбиться с заветной тропинки, чтоб окончательно не опростоволоситься. Монотонная езда навевала легкую дрему, и видя, что умное животное, и без моих ценных указаний, держится протоптанной дороги, не заметил, как проспал большую часть пути, и когда мы выехали на пологий берег небольшой речушки, уже ярко сияло поднявшееся над небосклоном солнце. На самой опушке, на расчищенном от деревьев участке стояли три хаты, от них к реке, полого спускался обширный луг, с кусками обработанной земли, а в остальном, поросший пожухлой осенней травой.
Быстро определив нужную хату по безобразному состоянию крыши, разгрузив тетке Стефе, не старой еще, и очень неплохо выглядевшей женщине, лет сорока, все припасы, что передал атаман. Старший сын и дочь успели завести семьи и уехали с хутора, с теткой Стефой остались сын, лет тринадцати и десятилетняя дочь. Узнав, что у нее можно разместить троих человек, погнал лошадей к Нестору Бирюку. Передав ему лошадей с условием, что через месяц заберем обратно, сообщил, что завтра перекрываем вдове крышу, атаман мне посылает на помощь еще хлопцев, и трое из них, сегодня и завтра ночуют у него. Не обращая внимания на раздавшиеся сетования его жены, сообщил.
– Дядьку Нестор, отдельно велел атаман сказать тебе так. Ему уже надоели бабские свары, из-за которых Давид, в прошлом году, крышу не смог перекрыть. Если, сказал, сейчас, хлопцы не будут тобой доглянуты, и завтра крыша не будет перекрыта, то в субботу он сам с нагайкой приедет, и наведет здесь с бабами порядок, если у тебя не выходит.
– А теперь скажи мне, где мне Дмитра найти, наказ атамана ему передать.
– В лесу он, дрова заготавливает, скоро будет. Я завтра тоже приду подсоблю. – Хмуро сообщил Нестор, злобно поглядывая в сторону своей жены.
– Добро, дядьку Нестор, еще свидимся, привезу тебе хлопцев ночевать.
Вернувшись в хату вдовы, начал подготовительную работу, которая заключалась в сбрасывании снопов ржаной соломы с пода во двор, оборудовании рабочих мест для всех участников, вязании небольших пучков ржаной соломы и соединении их друг с другом в соломенную дорожку, связанную только с одного края. Завтра старую солому скинем, и такими соломенными дорожками будем стелить крышу, привязывая их к поперечным планкам, начиная с низа крыши наверх, с большим запасом перехлестывая нижние ряды соломы верхними. Таким образом, получается многослойное соломенное покрытие крыши. Капли воды, за счет поверхностного натяжения, скользят вдоль стебля соломы не проникая вниз.