– Заскакивай на коня – великодушно предложил Давид, и ему не пришлось повторять, засунув свои палки сзади за кушак, так что бы они торчали над плечами на манер парных клинков, выполнив прыжок с упором руками о круп коня, затормозил, врезавшись в широкую спину Давида.
– Не прижимайся так, ты не девка, – улыбаясь, оттолкнул меня плечами Давид
– Слухаюсь – четко ответил, хватаясь за луку седла
– Чисто щенята малые, – буркнул Иллар, переезжая брод. Дальше следы пошли по лугу вдоль реки, и недолго проехав, мы повернули вслед за ними, к одной из казацких хат.
– Так я и знал, что без Оттара тут не обошлось, – зло проговорил Иллар, направляя коня к хате. Отворив калитку со стороны огорода мы въехали во двор. На порог хаты выбежала молодая женщина с деревянным ковшиком в руках.
– Добрый день Иллар, добрый день казаки, попробуйте молочка свежего, – с поклоном протянула Иллару ковшик. Мы слезли с коней. Иллар взял ковшик, отпил и протянул Давиду, а тот соответственно мне. Выпив остатки и перевернув ковшик, демонстрируя, что в нем ничего нет, с поклоном вернул его хозяйке.
– И тебе добрый день, Настя, а что вернулся вже Оттар? А то мы ехали вдоль реки, давай, думаем, повернем к Оттару- ласково спросил Иллар, осматриваясь вокруг.
– И ще вчера к вечеру вернулся, оружия доброго добыл, – затарахтела Настя, хвастаясь своим мужем, – велел припасу на неделю готовить, обратно в поход собирается. Не сидит дома мой добытчик.
– А чего ж не выходит, не показывает, а ль спит с устатку? – продолжал тем же тоном Иллар.
– Так к церкви пошел, Иван заходил, сказал, ты всех собираешь, – недоуменно глядя на нас, ответила Настя.
– Ну, так и мы поедем, а то заждались, поди, казаки, – весело сказал Иллар, вскакивая в седло. Настя бросилась открывать ворота, и мы дружно поехали к церкви. У церкви уже гудело полтора десятка казаков, опоясанных саблями, дальше собралось десятка два взрослых мужиков без оружия. Спешившись, Давид пошел к казакам, а я остался возле лошадей.
– Добрый день, казаки – сняв шапку, и поклонившись, начал Иллар
– И тебе добрый день, батьку, – поклонились ему казаки.
– Собрал я вас казаки, потому что обвиняет парубок Богдан, казака Оттара в тяжком грехе. Я с Давидом следы тропил, был там Оттар, ведут следы двух коней к Оттаровой хате, и кони те у Оттара в стойле стоят. Поэтому спрашиваю Оттар тебя я, и спрашивает наше товарищество, с кем был ты вчера, у Волчьего оврага, и что ты видел. – Оттар оказался молодым казаком лет 25, смуглым и черноволосым. Больше всего он напоминал молодого хищного волка, поджарый, двигающийся со звериной грацией. Сходство усиливали зеленовато-желтые, злые глаза. "Сильный боец", – мысль была окрашена каким-то внутренним сожалением, что такой сильный, и по-своему красивый человек, оказался врагом. Скоро, на этой площади, один из нас умрет. Другого выхода не было.