— Форму Артефакту может придать любой? — спросил Берт, не сводя с принцессы пристального взгляда.
Она сглотнула. Ленмор умел задавать правильные вопросы.
— Нет. Только тот, кто с ним связан.
— Ты, — выдохнула Эллинора.
— Вот почему имя Тайрен'эни держится в секрете, — пробормотал Джарт. — Чтобы всякие придурки вроде принца…
— Да. Не смогли использовать её в своих целях.
— А если взять такой же Дополненный талисман, но добрый? — Джарт вопросительно глянул на принцессу.
— Не имеет значения. Да, наступит благодать, белый маг начнёт творить добро, но Природа всё равно будет против, потому что Артефакт сопротивляется ЛЮБОМУ воздействию, независимо от свойств талисмана. Да и… — Кристен вздохнула. — Неумирающие в своё время постарались найти и уничтожить все Дополненные предметы, дабы ни у кого не возникло соблазна перекроить мир по своей мерке. Никто не думал, что что-то может появиться, Замок-Лабиринт никогда не вызывал подозрений, ведь там многие побывали. Кто-то сделал так, что там оказался Дополненный обруч, но теперь уже поздно гадать и выяснять, кто это сделал и с какой целью.
Хотя у Кристен появились догадки, чьих это рук дело — Ринал почти прямо признался, когда перекинул её в мир Тол'н'тис.
— Райтону нужна Тайрен'эни, чтобы добраться до Артефакта. И он наверняка знает, что она пойдёт по его следу, — произнес Берт.
— Я знаю, что это ловушка, — прошептала Кристен. — Но я не могу ничего поделать! Я должна остановить его!
— Мы поможем, Кристен, — Джарт коснулся её руки. — Мы будем рядом и поможем.
Сейчас перед ними сидела не принцесса, наследница Нимелии, и даже не Тайрен'эни — просто испуганная девушка, и церемонии были неуместны. Все это понимали.
— Спасибо, — она проглотила появившийся ком в горле. — Спасибо вам, друзья.
Эллинора неожиданно зевнула, и все вдруг поняли, что время далеко за полночь, а утром рано вставать. Джарт поспешно встал и расстелил плащ для Эллиноры, сам же предупредительно устроился в некотором отдалении. Кристен не спешила ложиться спать, чувствуя, что разговор не окончен. Разговор с Бертом.
— Крис, тебе тоже пора, — Ленмор сел рядом. — Ты устаёшь больше всех нас.
Она медленно покачала головой.
— Я пока не хочу спать. Берт, у тебя не осталось ко мне вопросов? — неожиданно спросила она.
Он помедлил с ответом, глядя в затухающий костёр, и подбросил веток.
— Остались. Но они несущественные. Сейчас у нас гораздо более важная задача.
Кристен на мгновение стиснула зубы. "Ну давай, ты должна это сделать! Сейчас или никогда, трусиха несчастная! Твоя мать, небось, не колебалась ни минуты…"