— Повезло — пожав плечами, лаконично заметил никогда не отличающийся многословностью парень.
Два арбалета с луками из рессорной стали и воротами для взвода тетивы, и по десятку болтов к ним кузнецы смастерили буквально за день перед большой охотой, и освоить как следует не успели. Поэтому промах Ковригина был вполне закономерен, в то время как точный выстрел Малеева действительно скорее следовало приписать слепому везению, нежели мастерству стрелка.
— Ну, чего сидите? — к мужикам подбежал запыхавшийся Черных — давайте свежуйте быстрее, пока теплый и разделывайте, сейчас баб на помощь пришлю. Добычи много, будем рассиживаться, до темна не успеем управиться, а там хищники на свежую кровь пожалуют.
Над степью действительно витал запах свежей крови и порохового дыма, вокруг десятков разбросанных в беспорядке звериных туш, орудуя ножами и топорами, копошились группки людей,
— Ну, что ты делаешь изверг? — возмущенно завопил охотник и кинулся к застывшему с ножом в руках над поверженным зубром-вожаком, Спиридонову — я тебе вчера как объяснял? Откуда начинать надо? Вот, смотри, как это делается.
— Что, получил? — подмигнул оконфузившемуся приятелю подошедший Шевченко, вытаскивая свой нож и помогая свежевать дичь — ты, кстати, чего очередями палил? Патронов много?
— Да, я как увидел, что с одной пули этого бычару не взял, аж руки затряслись. Ну, думаю, все, конец нашим загонщикам настал, переломает всех. Не помню даже, как флажок перекинул.
— Да здоровый, бед много мог натворить — кивнул Виктор — ну, в общем, неплохо поохотились, шесть зубров взяли, сайгаков двенадцать штук. Делить как будем?
— Сейчас разделаем, уберемся отсюда побыстрее, а там у нас в поселке и разделим в спокойной обстановке. А то сейчас нахлебников на свеженинку много набежит, замучаемся отбиваться.
Действительно не прошло и часа как вокруг места недавней бойни, стала постепенно собираться привлеченная запахом свежей крови всевозможная, хищная братия. Черных искренне порадовался, что не взял с собой Пальму, посчитав, что для собаки эта охота может быть слишком опасной. В небе, то снижаясь, то снова набирая высоту, закружили пернатые падальщики. Вот подошла и села поодаль, облизываясь в томительном ожидании, стая в полдюжины шакалов. Большое количество суетящихся и гомонящих людей, зажженные в нескольких местах костры не позволяли хищникам подойти к вожделенной добыче заставляя лишь нервно позевывать и свирепо скалиться издали. Еще дальше в нетерпении вила круги парочка гепардов. Присутствие незваных гостей серьезно действовала на нервы и вынуждала отвлекать часть бойцов для наблюдения за ними. Зверье все больше наглело, и в конце концов Сашка пристрелил из своего пистолета самого нахального и нетерпеливого пса. Получившая отпор стая тут же разорвала и сожрала труп своего менее удачливого товарища, а затем, отступила на прежние позиции и продолжила наблюдение пока не была отогнана гепардами на почтительное расстояние. Наконец закончив разделку добычи, люди быстро загрузились и поспешили восвояси, оставив на радость хищникам кучи еще дымящихся потрохов.