– Друг!
Тяжёлая каменная плита, закрывающая вход в гномьи подземелья, и не подумала никуда отодвигаться. Мало того, что профессор всё наврал, так ещё и меня перед жёнами подставил. Действительно, с чего это вдруг входу в гномье подземелье открываться на пароль, произнесённый на эльфийском языке? Правильно, не с чего. Но мне об этом раньше нужно было думать, не выглядел бы так глупо. Понадеялся на авторитет и получил по заслугам.
Но результат всё же был. И вовсе не эльфийки, смотрящие на меня, как на идиота. Так получилось, что для произнесения своей торжественной речи из одного слова я умудрился встать в единственном месте, с которого была видна трещина или пролом, находящаяся чуть в стороне над аркой. Поманил к себе скептически настроенных ушастых и продемонстрировал им находку. Посмотрели они друг на друга, пришли к какому-то решению без обсуждения, потом Лара неохотно сняла тёплую шубу, передала её мне, не желая оставлять лежать на камнях, и быстро забралась по отвесной стене, чтобы осмотреть то, что я обнаружил. Залезла и сразу исчезла в проломе. Через какое-то недолгое время появилась её голова. Мы с Эль уже стояли у самой стены, и нам отсюда казалось, словно она вылезла прямо из камня.
– Тут есть проход в подземелья, – крикнула тёмная, – и там намного теплее.
Последнюю новость она сообщила куда более радостным голосом. Светлая тут же скинула шубу, взяла верёвку и залезла следом. Ушастые быстро затащили наши нехитрые вещи и меня самого.
Пролом вёл в помещение с механизмами, которые должны были открывать проход через арку. На мой взгляд, тут всё было в порядке, шестерёнки целы, цепи не оборваны, и даже ржавчины нет. А стеночка-то с проломом оказалась совсем тоненькой, всего полметра, не больше. И зачем тогда такой толстенной плитой сам проход закрывать? Я думал, это только у нас при демократической рыночной экономике могут запросто поставить супердорогую бронированную дверь на пару тоненьких болтов, а потом задуть щели монтажной пеной. Оказалось, что и гномы на нечто подобное способны. Но для нас сейчас главным было наличие технического прохода, который вёл в основной коридор. Вот туда мы и направились, тем более что Лара оказалась права, чем дальше мы отходили от пролома, тем теплее становилось.
Центральный коридор был очень широким, похожим на железнодорожный тоннель или очень длинную станцию метро. Освещения в виде факелов, все эти тысячи лет горящих на стенах в ожидании нас любимых, почему-то не было. Не позаботились гномы, не проявили гостеприимства. Ничего страшного, мы и не гордые, сами зажгли. Не факелы, конечно, а осветительные магические шарики. От центрального коридора отходило множество боковых, но мы пока туда не совались. Всё вокруг совсем не выглядело давно покинутым, но откуда-то всё равно возникало такое впечатление, и почему именно сказать было трудно. Ни многосантиметрового слоя пыли, ни нависающей повсюду паутины, ни обвалившихся местами стен или ещё чего-нибудь подобного мы пока не увидели. Хотя о таких вещах судить ещё было слишком рано, возможно, именно эта часть подземелий по каким-то магическим причинам и не была затронута временем.