– Зара, скажи, что лежит в этом сундуке? – спросила я присутствующую тут же командира наёмников.
– Ничего особенного, – ответила та, – обычные запасы.
– Можно посмотреть?
Зара увидела, что я чем-то обеспокоена, не стала удивляться и возражать, а просто позвала двух своих людей. Те сняли его с телеги, открыли и вытащили вещи. Содержимое действительно оказалось обычными припасами, но они меня не заинтересовали, магический послеслед исходил от самого ящика и внутри был куда сильнее, чем снаружи. Этот сундук оказался совсем не простым, а чем-то вроде артефакта, скрывающего от магического зрения своё содержимое, совсем не дешёвая вещь, хотя и не такая уж редкая, среди купцов они популярны. Но наёмники, к счастью, этого не знали и неправильно использовали, вот я и заметила то, что кто-то хотел скрыть. Самое главное заключалось в том, что на внутренних стенках явно чувствовался след драконьей ауры. Позвала Лару, и тёмная полностью подтвердила мои подозрения – в сундуке перевозили сосуды с драконьей кровью.
– Что было раньше в этом ящике? – спросила тёмная у Зары.
– Не знаю, – ответила наёмница, – он принадлежал нашему последнему клиенту и был оставлен вместе с телегой на сохранение, но купец так и не вернулся в оговоренный срок и не смог оплатить за вынужденный простой, так что теперь вещи по закону наши.
Дальнейший опрос показал, что речь идёт о том самом купце, о котором Зара уже рассказывала и из-за которого «Мифриловый дракон» оказался так далеко от родных мест. Весь товар у него был только в этом сундуке, причём южанин Алькур не скрывал, что внутри редкие ингредиенты для магических опытов, заказанные одним архимагом. Из города отправился только в сопровождении трёх помощников, из сундука взял единственную маленькую шкатулку, приказал ждать неделю, максимум две, но так и не вернулся.
Ни я, ни Лара ни на мгновенье не сомневались, что это тот самый маг, который сотворил напавшего на нас дракона. И теперь он явно планирует делать ещё одного, более настоящего, если уже не преуспел в этом. Реальный дракон, разумеется, не получится, но будет, несомненно, куда более похожим, как минимум в магическом зрении – кровь-то драконья. Маловероятно, но возможно, магу даже удастся сотворить звериную форму, неотличимую от оригинала, только не имеющую возможности перевоплощаться. Против такого сильного архимага, да ещё сидящего в своей башне или замке, у нас нет никаких шансов. Тут даже дело не в желании отомстить за тот случай, таких экспериментов просто нельзя допускать. Позвать на помощь эльфов? Как светлые, так и тёмные не оставят это безнаказанным. Но ближайший лес светлых находится на побережье, далеко на запад, а тёмный на крупном острове одного из архипелагов северных варваров почти у нас на пути, но тоже далеко. В любом случае мы решили посоветоваться с мужем.