– Это ещё почему? Князьям не нужны деньги?
– Очень нужны, поэтому и не получится. Во-первых, цена будет неимоверно большая. Но даже не это главное, одна половина местных правителей попытается вас захватить со всеми деньгами, вместо того, чтобы довольствоваться частью, а вторая сделает то же самое, но уже после того, как получит плату.
Опять моя идея оказалась пустышкой. Вон другие уже косятся подозрительно, я вроде как тоже северный варвар, пусть и не местный, но такие простые вещи должен знать с детства. Рискну задать ещё один вопрос:
– А почему нельзя плыть так? – спросил я, проводя по карте большую дугу значительно севернее всех этих островов, морей, полуостровов, заливов и всего прочего, что мешало нормальному мореплаванию. – Вон, какое чистое море.
– Нельзя, – ответил отставной капитан, у которого мы и консультировались и который любезно согласился продать одну из своих карт, – там никто не плавает.
– Вот и хорошо, не будут мешать, – обрадовался я.
– А не плавают только потому, что никто из пытавшихся больше не вернулся, – добавил он.
Так и рушатся планы, но я не собирался просто сдаваться.
– Но этим способом вполне можно плыть на запад, потом через проливы на юг, потом опять на запад, ну и через год-полтора доберётесь куда вам нужно уже южными морями, – дал заключение эксперта капитан.
Эта идея никому не понравилась, год по южным морям – не для нас.
– А почему бы тогда не выйти из северных земель где-нибудь поближе и потом путешествовать по более цивилизованным королевствам?
– Насколько мне известно, два ближайших перевала как раз там, куда нам нужно, – объяснила Зара. – Один напротив графства Шер, а другой чуть дальше, уже над Проклятыми Землями. Иначе тот купец, с которым я сюда пришла, тоже воспользовался бы более близким перевалом.
– А может, есть не перевалы, а какие горные тропы попроще? – не терял надежду я.
– Наверняка есть, – сказал капитан, – но горы почти везде заселены троллями, а где их нет, там ничуть не менее дикие орки.
– Этих северных варваров пока никто не завоевал по двум причинам, и вторая как раз в том и состоит, что сюда ведёт очень ограниченное число дорог. Плацдарм захватить нетрудно, но этим всё и закончится, – добавила Лара.
– А первая причина?
– Они просто никому не нужны.
Понятно, как неуловимый Джо, которого только потому поймать и не могут, что он и на фиг никому не нужен.
Эледриэль. Светлая эльфийка.
Когда начали загружать в телеги имущество, которое понадобится в долгом походе, у меня появилось какое-то смутное, но точно нехорошее ощущение. Непонятно, откуда оно возникло, но что источник где-то в отряде наёмников, не было никаких сомнений. А ведь я их всех проверила, задала по несколько вопросов и убедилась, что ничего плохого ни один из них против нас не замышляет. Было какое-то негативное отношение к эльфам вообще со стороны заместителя командира «Мифрилового дракона», ну и орки, разумеется, тоже тёплых чувств не испытывали, но это в пределах нормы – не всем мы нравимся. Тут чувствовалось что-то другое, вроде бы и не представляющее непосредственной опасности, но нехорошее. Более внимательный осмотр в магическом зрении привёл к обозной телеге и большому, обитому железом, ящику.