— И у тебя есть на это все основания, — произнес Люк, стараясь быть убедительным. — Ты творил великие дела. Если бы не ты, то Новая Республика не была бы тем государством, каким она сегодня является.
— Спасибо, — отозвался Ландо. — Мне приятно слышать такие слова, тем более от тебя.
— Неужели я для этого тебе и нужен? — спросил Скайвокер. — Следовать за тобой повсюду и расхваливать тебя своим суженым?
— Ну что ты! — протянул Ландо. — Просто мне нужно, чтобы ты находился рядом со мной. Мне кажется, появляясь в твоем обществе, я буду выглядеть более респектабельным. Даже если ты не произнесешь ни слова. Все поймут, что если меня сопровождает Джедай, то у меня самые честные намерения. И имя мое не будут склонять на все лады, если ты будешь около меня.
— Подожди, подожди, — произнес Люк, с трудом сдерживая улыбку. — Так ты что, хочешь, чтобы я стал твоей гувернанткой?
Ландо наградил друга одной из самых своих ослепительных улыбок,
— Вот именно. Я и сам не смог бы выразиться точнее. В твоем обществе я буду выглядеть приличным человеком. Все будут знать, что я не лукавлю.
— А ты действительно не лукавишь? — спросил Люк.
— Ты относительно денег? — изумился Ландо. — Относительно денег я никогда не лукавлю.
— Да нет же. Относительно брака. Что ты можешь сказать своей невесте?
— А что я должен ей сказать? — удивленным тоном спросил Ландо.
— Нельзя же подойти к женщине и заявить: «Привет. Я слышал, у вас большой счет в банке, давайте поженимся». Почему она должна гореть желанием выйти за тебя замуж? А как быть с любовью, романтикой, семейными обязанностями, детьми и так далее? Она захочет узнать, как ты относишься ко всему этому.
Ландо, казалось, опешил. Похоже, ему и в голову не приходило, что может существовать на свете такая женщина, которая не захотела бы выйти за него.
— Вопрос резонный, — заметил он с видом человека, застигнутого врасплох неожиданным вопросом. — Должен признаться, я такие проблемы для себя не обсуждал. Однако не забывай: брак это нечто большее, чем одна лишь любовь и цветы. Зачастую цель его — это деловые взаимоотношения, даже политические.
Кроме того, даже если оставить в стороне романтику и прочее, — добавил Ландо, делая широкий жест, — то я тоже хорошая партия. У меня не просто дом, а целый подземный город, который приносит мне приличный доход. Я не стану транжирить женины деньги. Я просто превращу их в оборотный капитал, я заставлю их работать, приносить барыши. У меня большой опыт. Я умею руководить крупномасштабными проектами, умею ладить с людьми. У меня вполне приличный послужной список. Потом, взглянем правде в глаза, у меня есть кое-какие связи с властями предержащими на Корусканте.