Мир, Рок, город уже никогда не станут прежними.
К ним пришло главное Изменение…
Заставив повиноваться собственное тело, эмглан выпрямился, продолжая путь. Пошатываясь, он брел тускло освещенными тоннелями, понимая, что в таком темпе ему не успеть, — порой технические коммуникации становились узки для человека, и приходилось искать обходные пути, а резкие, но пока отдаленные толчки гнали его вперед и вперед на пределе моральных, физических сил, с одной мыслью — я не хочу, не смогу перенести еще одной волны массовой агонии…
Когда силы были на исходе, а цель все еще оставалась недосягаема, он увидел старого серва, модели «Хьюго БД12».
Память прошлого, освободившаяся от налета вековых воспоминаний, жгла изнутри, как будто он снова шел Дорогой Отчаянья…
— Подойди… — сипло произнес эмглан, без сил опускаясь на холодный каменный пол тоннеля.
Серв повиновался, услышав звук человеческой речи и распознав приказ.
Главный инженер колониального транспорта «Надежда».
Как давно я им был. В иной, оборвавшейся жизни…
Оказывается, память не умирает, не исчезает, и в минуты предельного напряжения жизненных сил, прошлое вдруг возвращается, ярко, вспышечно…
Найв вновь ощутил себя прежним, — обычным человеком, осмелившимся ступить на борт колониального транспорта, чтобы бросить вызов судьбе, узнать есть ли по ту сторону бездны космического пространства мир, где он снова сможет дышать и жить…
Андроид подошел вплотную, склонился над обессилевшим эмгланом и знакомые, привычные слова с истершимся, утерянным для понимания смыслом, вновь обрели его:
— Могу я помочь, сэр?
Конечно можешь… Для того ты и создан…
Пальцы Найва подцепили кожух, откинули его, обнажая панель ручного программатора.
Память уже не ускользала во тьму веков, он цепко поймал нужное ощущение и воспоминания возвращались, изменяя его мысли, изгоняя противную дрожь.
Он помнил. Помнил, как и что нужно делать, чтобы заработала самая эффективная для выживания на иных мирах связка человек-машина.
Пальцы сновали по сенсорной клавиатуре, прикасаясь к текстоглифам.
Третий уровень программной свободы.
Отмена всех предыдущих задач.
Приоритет управления — голосовые команды.
Высший уровень внешней угрозы.
Андроида как будто подменили. Казалось что он, как и Найв, воспрял из бездны никчемного пресного существования.
— Прошу образец речи для распознавания команд, — синтезированный голос машины как показалось эмглану, прозвучал глухо.
Он произнес несколько фраз, затем закрыл защитный кожух и приказал.
— Помоги мне двигаться. Цель — проникновение в залы управления реактором. Задача — отключение питания городских уровней. Любое сопротивление расценивать как угрозу для жизни всех людей в колонии.