Андроид взял эмглана на руки, резко развернулся и быстро зашагал в сторону расположенных в толще горных пород залов управления питающего город реактора.
Проходя через помещения подземных заводов, он одной рукой взял с остановившегося после взрыва конвейера недавно собранную штурмовую винтовку, в следующем цеху он отыскал боезапас к ней, и ловко зарядив оружие, двумя типами магазинов, вопросительно произнес:
— Тип боеприпаса для использования?
— Парализующий — Ответил Найв.
Больше всего на свете он не хотел продолжения танца взбесившейся смерти, хотя в глубине души понимал — там, на Рубеже все только начинается.
* * *
События на подступах к Рубежу действительно только начинались.
Надменное упрямство Келгана отсрочило начало атаки, машины задержались, пока «Фалангеры» производили ракетный запуск.
Таманцев не строил иллюзий, — если не отключить энергию, то тяжелые серв-машины перезарядив в процессе марша ракетные установки, произведут еще один залп по мегаполису.
— Лаймел.
— Слушаю.
— Связи с Найвом нет. Эмгланы способны как-то помочь?
— Сейчас узнаю.
Минута напряженной тишины.
Все приготовления уже завершились, томительное ожидание защитников Рубежа затягивалось, играя на нервах, но Таманцев стойко выдерживал поступающие к нему запросы, на все поползновения относительно атаки отвечая — нет.
Только стены Рубежа и технические средства, разработанные для борьбы с дикими метморфами способны помочь им отстоять город. Большинство защитников так до конца и не понимали, что за сила движется по направлению к городу. Лишь воины Ганио ждали начала атаки, ясно представляя, с чем им придется столкнуться.
— Иван, эмгланы не могут связаться с Найвом. Он глубоко под землей. Единственное что можно сказать с уверенностью — он жив и движется к цели.
— Хорошо, я понял, будем ждать.
Опять в эфире воцарилась тишина.
Сумерки давно сменил вязкий мрак. Освещение Рубежа было отключено, оно заработает только после начала атаки — не все воины имели в своем распоряжении приборы ночного видения, и подсветка в момент боя просто необходима.
А город сиял освещенный заревом пожаров и яркой иллюминацией уровней.
Облака дыма и пыли постепенно сносило ветром, открывая панораму разрушений.
Дистанция до передовых отрядов противника — пятнадцать километров.
Тьма подступает к стенам Рубежа, скрывает расчищенные от растительности сектора обстрела, дремлют в ожидании своего часа минные поля, рассчитанные на поражение диких метаморфов, не светятся даже запалы огнеметов, — всему свой срок, но ожидание действительно становиться невыносимым даже для Таманцева.