Иван кивнул, хотя ему становилось все больше не по себе. Нильс, похоже, не лгал, будь он колонистом в энном поколении, — вряд ли бы помнил об адмирале Надырове, не говоря уж о локальных конфликтах внутри солнечной системы, и таких подробностях, как название флагманского крейсера третьего ударного флота Альянса…
Нужно будет спросить у Флоры, слышала ли она об адмирале Надырове?
Иван присел на ступеньку. Нильс кряхтя, опустился рядом. От него пахло пищевыми отходами и давно не мытым телом.
Серв тем временем уковылял в темноту на четырех уцелевших манипуляторах и теперь возился во мраке, видимо запечатывал контейнер с мусором, готовя его к транспортировке.
— Нильс, а почему ты назвал себя позором сатта избранных?
— Кичливые они. Те, кто постарше, совсем одурели от долгой жизни, правила выдумывают всякие, этикеты дурацкие, а молодежь вообще — ни рук, ни головы, одно потребительство. Все за них сервы делают, разве что с ложечки не кормят. Никчемные поколения. Не хочу с ними даже разговаривать. Все в игрушки играют, интриги там разные между саттами, бывает и руки на себя накладывают, а все от безделья и скуки беспросветной. А я наплевал на их условности. Живу, где хочу, думаю, как умею, ни к кому не лезу, но и к себе не подпускаю.
— Дом-то у тебя есть?
— А как же. И дом и машина, и слуги-андроиды. Только я там редко бываю.
— Почему?
— Там меня легко застать. Приходят из сатта, стыдят за что-то. Меня стыдят, понимаешь? Они не вспоминают, кто вел их по Дороге Отчаянья, кто отбивался от сошедших с ума, превратившихся в метаморфов людей, пока нынешние правители города дрожали, сидя в вездеходах. А теперь как же — я позор сатта, а они — избранные. Тьфу…
Таманцев слегка побледнел. Внезапно открывшаяся ему информация требовала проверки, в глазах Нильса он видел лишь муть равнодушия, усталости от жизни, перемежающуюся вспышками гнева. Нормален ли старик, — еще предстоит проверить.
В здании приглушенно хлопнула дверь, раздались негромкие голоса.
— Мне пора. — Таманцев встал. — Нильс, где тебя можно найти?
— А зачем? — С подозрением спросил Хорхе.
— Рассказываешь ты интересно. Да и я о Земле так ничего и не успел ответить.
— А я не знаю, где завтра окажусь. Город большой. Вот в коммуникаторе своем, через поисковую систему набери «Хорхе» я тут один с такой фамилией. Созвонимся. Пойду и я, а то серв все контейнеры упакует стервец.
Хорхе исчез в темноте, откуда донеслась его невнятная брань.
Иван, ошеломленный неожиданной встречей, поднялся по ступеням, открыл дверь и услышал резкие голоса разговаривавших на повышенных тонах Флоры и Дерека Келгана — главы сатта избранных.