Флора задумалась.
— У нас не принято говорить на подобные темы. — Внезапно призналась она.
— Запрет? — Удивился Иван.
— Не запрет, но считается дурным тоном ворошить прошлое. Да и немногие помнят его. Я принадлежу к последнему поколению, рожденному на Роке. Школ как таковых у нас нет, воспитанием детей занимались родители…
— Извини, а почему ты говоришь в прошедшем времени?
— Потому что последний ребенок в городе появился около трехсот лет назад.
— Если я правильно понимаю, люди не стареют, но постепенно у них исчезает возможность иметь детей?
Флора кивнула.
— Большинство живущих опасаются перемен. Мы застыли в развитии, новшества обычно не одобряются, потому что могут привести к серьезным потрясениям. Раньше сатты соперничали между собой, но постепенно даже такая борьба стихла, наступило равновесие, которое каждый страшится нарушить.
Флора немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем, сделав глоток кофе, продолжила:
— Я родилась в сатте Теней. Все способности, которыми я обладаю, получены по наследству, но так было не всегда. Мои предки появились в системе Рока на борту колониального транспорта «Надежда». Насколько я знаю, посадка прошла успешно, но спустя некоторое время после того, как машины стали пробуждать людей, начались странные события. Поселенцы без видимых причин вдруг заболевали, хотя, как мне рассказывали немногие из очевидцев, вся техника работала нормально, обеспечивая стерилизацию зоны посадки.
— Я был на том месте. — Произнес Иван.
— Мы называем пустошь в лесу «Поляной Ужаса».
— Почему?
— Люди сходили с ума. Сначала наступало беспамятство, иногда оно длилось по нескольку дней, затем те, кто сумел побороть болезнь, приходили в себя, но уже изменившимися, понимаешь?
— Изменения были разные или одинаковые?
— Разные. Я объясню чуть позже, когда перейду к рассказу о саттах.
— Я не буду больше перебивать.
Флора слабо улыбнулась.
— Собственно я знаю немногое. На тему высадки старожилы говорят особенно неохотно. Там произошла трагедия, — машины, которые отвечали за стерилизацию зоны посадки, перестали воспринимать изменившихся, как своих хозяев. Они попытались их уничтожить, следуя заданным программам, но в результате столкновения люди, перенесшие болезнь и сохранившие рассудок после наступивших изменений, одержали верх. Они частью истребили, а частью отключили взбунтовавшиеся машины, но без поддержки механизмов стало невозможным строительство первичного поселения.
Флора вздохнула, продолжая рассказ:
— На борту космического корабля происходило пробуждение новых и новых партий колонистов, а вместе с ними активировались и машины в технических боксах. Процесс не сумели вовремя остановить и в результате опять возникли столкновения, к тому же большинство людей не смогли принять происходящих в организмах изменений, они теряли рассудок, разбредались, кто куда, вступали в яростные, но бессмысленные схватки друг с другом.