— Ты предполагаешь, кто мог последовать за тобой?
— Нет. Разброс вероятностей слишком велик. Сам факт существования в реальности Рока хорошо сохранившихся древних сооружений говорит о том, что планета уже однажды подвергалась колонизации.
— Но не людьми? — Уточнила Шодан.
Иван кивнул.
— За полтора тысячелетия экспансии человечество столкнулось с четырьмя расами древнего космоса. Любая из них могла оставить следы в виде подготовленных площадок для возведения города, и Рубежа, отделяющего его от остальных территорий планеты.[12]
— Мне кажется, ты что-то не договариваешь. — Проницательно заметила Флора.
— Метаморфы. — Ответил Иван. — Наш «общий» сон — не более чем информация, имплантированная в мою память. Люди уже встречались с подобной формой жизни. Но где и когда? Данные явно неполные…
— Может быть, речь шла о Роке?
— Нет. Ты сама могла видеть — существа намного крупнее и опаснее метаморфов Рока. К тому же нет никакого намека на существование Теней или Эмгланов. Да и растительность иная. Нет, речь в закодированном послании шла о другой планете.
— Иван, ты разбиваешь вдребезги мое представление о мире… — Тихо произнесла Флора. Она выглядела подавленной, но не испуганной.
— Все не так плохо, как тебе кажется — постарался смягчить впечатление Таманцев. — Я более чем уверен, если за мной кто-то последовал, то флот и Конфедерация тут не при чем. Меня не стали бы использовать вслепую — это раз, во-вторых, слишком сложный и я бы сказал — зыбкий, ненадежный способ разведки опасной гиперсферной трассы. На подобный шаг могла пойти небольшая группировка, например черные археологи с Окраины, раскопавшие какие-то неизвестные ранее сведения, оставшиеся в наследство от древних рас, или исследователь-одиночка, действующий на свой страх и риск, но имеющий связи в кланах Ганио, или просто заплативший ганианцам деньги.
— Чем все обернется для нашей цивилизации?
— Пока затрудняюсь даже предположить. — Признался Иван. — Любая экспедиция, гражданская или военная обречена на провал. Опасность скорее грозит Обитаемой Галактике, — если произойдет экспорт жизненных форм Рока на иные миры, последствия будут тяжелейшими. Повториться трагедия, которую пережили твои предки, но в иных масштабах.
— И что нам делать?
— Пока — ничего. Ближайшие несколько дней покажут, насколько справедливы мои опасения. Если тут побывала разведгруппа и гиперсферные координаты Рока стали достоянием некоей третьей силы, последует попытка повторной высадки на планету.
— Узнаем ли мы об этом? — С тревогой высказала свои сомнения Флора.