— Отец копил, не знаю, сколько он собрал, но этого недостаточно.
— Недостаточно для чего?
— Чтобы ему помочь.
— Джаспер, даю тебе слово: я сделаю все и дам вам все, что смогу.
— И даже одну шестую часть миллиона?
— Если это поможет тебе и твоему отцу.
— Ты ненормальный.
— Не я сижу в сумасшедшем доме.
Внезапно мне стало не по себе от того, что я изводил Эдди. Он был поистине редким человеком, и дружба явно много для него значила. У меня даже создалось впечатление, что он не сомневается: дружба обладает глубоким духовным качеством, которое нисколько не пострадало из-за того, что отец его смертельно ненавидел.
Когда я вернулся в больницу, отец был прикручен к кровати в той же самой зеленой с желтизной палате. Я вгляделся в него. Глаза вращались в глазницах, словно брошенные в чашку с чаем шарики мрамора. Наклонившись, я стал шептать ему в ухо и, хотя не знал, слышит ли он меня, продолжал шептать, пока не охрип. Затем пододвинул к кровати стул, положил голову на его вздымающийся и опускающийся живот и заснул. А когда проснулся, понял, что кто-то набросил на меня одеяло, и услышал каркающий голос. Я не знал, когда отец начал свой монолог, но он был на середине фразы.
— …поэтому они утверждают, что архитектура — нечто вроде моделирования Вселенной и все древние церкви и монастыри — это попытка осуществить божественную работу и скопировать небеса.
— Что? Что с тобой? Ты в порядке?
Я видел только странный контур его головы. Встал, зажег свет и расстегнул ремни на кровати. Отец, пробуя, как поворачивается шея, повертел головой.
— Нам предстоит сконструировать мир по своему проекту, Джаспер. И в этот мир не явится никто, если мы его не пригласим.
— Мы построим свой собственный мир?
— Дом. Осталось только сделать проект. Что ты об этом думаешь?
— Потрясающе!
— И знаешь что, Джаспер? Я хочу, чтобы это стало и твоей мечтой. Хочу, чтобы ты мне помог. Внес свой вклад. Свои идеи.
— Да. Согласен. Здорово! — ответил я.
Сработало. В своей буре в пустыне отец придумал новое занятие. Он решил построить дом.
Следуя инструкциям отца, я скупил ему все книги по теории и истории архитектуры, какие только сумел найти, включая увесистые тома, посвященные жилищам животных: птичьим гнездам, запрудам бобров, пчелиным сотам и паучьим сетям. Он с восторгом принимал литературу. Нам предстояло соорудить вместилище для наших заплесневелых душ.
Вошел доктор Грег и заметил гору книг по архитектуре.
— Что здесь происходит, в конце концов?
Отец с гордостью изложил ему свою идею.
— Великая австралийская мечта. Так?
— Не понял.