— Мы должны отвести тебя в Святилище, — воскликнула Клаудиа. — Пойдем же!
Эцио позволил вести себя — он потерял слишком много крови. Вокруг них столпились жители города, те, кто еще не успел сбежать. Монтериджони опустел, и теперь перешел под полный контроль Борджиа. В руках ассасинов оставалась только цитадель.
Они наконец-то добрались до укрепленной, похожей на пещеру комнаты под замком, располагавшейся ниже северной стены цитадели. Эта комната была связана с главным зданием секретным проходом, начинавшемся из библиотеки Марио. Но успели они в последний момент. Паганино, один из венецианских воров, некогда работавших на Антонио Маджианиса, собирался закрыть секретную дверь на лестницу, когда появились беглецы.
— Мессер Эцио, мы думали, вас убили! — крикнул он.
— Это не так просто сделать, — мрачно ответил Эцио.
— Я не знаю, что делать. Куда ведет этот проход?
— На север, за стены.
— Так это правда? Мы всегда думали, что это просто легенда.
— Ну, теперь ты знаешь правду, — отозвался Эцио и подумал, не сказал ли он в пылу спешки слишком много человеку, которого не очень хорошо знал.
Он приказал сержанту закрыть дверь, но в последний миг Паганино проскользнул обратно, вернувшись в замок.
— Куда ты?
— Помогу защитникам. Не беспокойтесь, я уведу их этим же путем.
— Я закрою дверь на засовы. Если ты не пойдешь сейчас с нами, тебе придется искать другой выход.
— Я справлюсь, сир. Я всегда нахожу другой выход.
— Тогда ступай с богом. Я должен увести людей в безопасное место.
Эцио оглядел собравшихся в Святилище людей. Во мраке, среди остальных беглецов, он разглядел не только Клаудию, но и мать. Он облегченно выдохнул.
— Нельзя терять время, — сказал он им, закрывая дверь на огромный железный засов.
Пока мать и сестра перевязывали рану Эцио и помогали ему встать на ноги, он приказал мастер-сержанту нажать на секретный рычаг. Тот был спрятан в статуе главы Ордена Ассасинов, Леониуса, которая стояла рядом с обломком огромного столба в центре северной стены Святилища. Тайная дверь распахнулась, открывая взорам коридор, по которому люди могли сбежать в безопасную деревню в полумиле за городом.
Клаудиа и Мария стояли у входа, пропуская горожан в коридор. Мастер-сержант вместе с взводом ушел вперед, освещая путь беглецам факелами и охраняя их.
— Скорее, — поторопил горожан Эцио, бросившихся в темную пасть тоннеля. — Не паникуйте! Идите быстро, но не бегите! Нам не нужна давка.
— А остальные? Где Марио? — спросила его мать.
— Марио… Как я могу сказать это тебе?.. Марио был убит. Я хочу, чтобы ты и Клаудиа вернулись во Флоренцию.