– Для тебя, – ответил он после очередного долгого молчания, но так и не шевельнулся. Ломило виски, пересохло в горле, но Лена заставила себя спросить:
– Это так?
– Так. Я не могу, Лена. Не думай об этом.
– Не можешь, потому что я старая и некрасивая?
– Глупости, – рассердился он. – Не прикидывайся, ты отлично понимаешь, почему я не могу. Я не хочу тобой пользоваться.
– У нас разве есть выбор?
– Конечно. И даже не один.
– Например, оставить тебя.
– Например.
– Я это сделаю?
– Нет.
– Тогда он до нас доберется. Ты хочешь снова умирать? Я – нет. И знаешь, мне наплевать, что происходит, когда проливается кровь Странницы, мне куда важнее, что Странница при этом умирает.
– Ты уйдешь. Он не успеет тебя убить. Ты пока не контролируешь свои переходы, твоя сила делает это за тебя. Ты и не заметишь, как окажешься дома.
– Но вас – успеет.
– Скорее всего.
– Черт возьми, Рош, мне что, тебя уговаривать? – вскипела Лена. – Смог с королевой, сможешь и со мной. Зажмурься в конце концов.
Зашуршало сено. Шут нашел ее руку.
– Не говори ерунды, – нежно сказал он. – Дело совсем не в этом.
– Насколько я понимаю, дело в жизни и смерти. Сам хочешь умереть, так Маркуса пожалей. Он точно не оставит меня. Преодолей себя, чистоплюй чертов.
Холодные губы шута коснулись ее глаза, ловя слезинку.
– Ты не должна плакать, Светлая.
– Так и не доводи меня до слез.
– Я шут, Лена. Ты должна об этом помнить.
– Я помню о том, что тебе нужна сила, но знаю только один способ, которым могу ее тебе дать. Если Маркус не врет.
– Не врет. Маркус завидует, – прошептал шут, скользя губами по ее лицу. – Маркус просто завидует…
Лене было страшновато, и еще она очень боялась отпугнуть шута. Невелика жертва, и кто ж виноват, что у нее совсем нет опыта…
Маркус разбудил их, когда окончательно рассвело. Просыпаться в объятиях мужчины оказалось уютно, а что было до того, Лена и не помнила. Не помнила даже, была ли… стихия.
Шут выглядел примерно так же, как когда Лена увидела его впервые. Маркус высыпал ей в подол пару пригоршней каких-то крупных ягод.
– Поешь. Это вкусно. И перестань краснеть. – Он обнял ее за плечи. – Вероятно, ты снова спасла нам жизнь. Теперь уже всем.
Шут стащил пару ягод и забросил их в рот.
– Ты-то знаешь, Маркус, что не всем, а нам с тобой. Она бы ушла. Против воли, на инстинкте, но ушла. Не смотри на меня волком, я объяснил ей это сразу. Не помогло.
Он обнял ее с другой стороны, но уже совсем не так, как вчера у ручья, нежно поцеловал в щеку.
– Спасибо. Я и правда горы свернуть готов. Такое чувство, что я и сам могу давать силу.