* * *
— Андрей? Помните меня? Это Катя!
— Конечно, — раздался в трубке хрипловатый голос.
— Простите, что не поверила вам тогда… я… я…
— Все в порядке, понимаю. — Мужчина на другом конце провода закашлялся. — Пожалуйста, не плачьте, давайте…
— Встретимся? — взмолилась девушка.
— Да… где-нибудь…
— Львиный мостик на канале Грибоедова, в семь часов! — Она повесила трубку, вышла из метро и уверенной походкой двинулась через площадь. На улице стояло безветрие, температура опустилась, снег подтаял. В воздухе пахло сыростью и бензином. Мужчины оборачивались вслед девушке, одетой в короткую белую курточку, обтягивающую черную юбку и высокие сапоги на длинной шпильке.
Одна из машин притормозила, из окна высунулась большая лысая голова.
— Красавица, подвезти?
Девушка откинула за спину рыжие волосы и насмешливо поинтересовалась:
— На этом корыте? — Ее взгляд презрительно скользнул по зеленой «Тайоте». — Папаша, ты себе льстишь.
Заплывшие веками глаза сделались больше, маленькие уши и толстая шея, обвитая золотыми цепями, покраснели.
Не успела девушка сделать и нескольких шагов, как ей на плечо легла большая лапища:
— Ты что-то там сказала, малыш?
Перед ней стоял человек-шкаф в пять раз больше нее самой.
— Повторить? — ничуть не оробела она.
Здоровяк разинул пасть, блеснув передними золотыми зубами.
— А ну-ка пошли!
Девушка с легкостью сбросила с себя его руку, а когда он попытался снова схватить, стиснула толстое запястье, которое не могла даже обхватить, и резко повернула.
Улицу огласил рев, кисть мужика безвольно повисла. Острый каблук уперся в огромный живот, обтянутый кожаной курткой, — громила, точно новорожденный котенок, отлетел на метра два и с грохотом упал на поребрик.
До самого места встречи девушку никто не остановил. На белой чугунной решетке моста лежал снег, два фонаря в центре уже зажглись и освещали белые морды сидящих по углам львов. Девушка облокотилась на перила под фонарем, взгляд скользнул по белоснежному извилистому каналу. Вокруг возвышались разноцветные старинные дома: бордовый, зеленый, желтый, оранжевый.
Прошло полтора часа. Наконец вдалеке показался Андрей. Он быстро шел, едва прикасаясь плечом к стене дома. В его походке было что-то лисье, осторожность сквозила в каждом движении. Неброская одежда: пуховик цвета хаки с капюшоном, закрывающим половину лба, шарф в зелено-серую клетку, черные джинсы.
Молодой мужчина приветливо поднял руку, прошел по мостику до девушки и негромко сказал:
— Я рад, что вы позвонили, Катя.
Девушка смущенно потупилась.
— Спасибо, что пришли, я была не права…