— Я пишу им, что могу высосать у них кровь, — усмехнулся молодой человек. — Они шлют смайлики. Не верят.
— А ты можешь?
Он взглянул на нее, и голубые глаза задорно сверкнули в полумраке.
— Ты сомневаешься?
Катя приподнялась на локте и призналась:
— Бывает, ты мне кажешься совсем не таким… — она помолчала, подбирая слово, — не таким плохим.
— Бывает, ты мне кажешься непроходимой дурой. — В его голосе проскользнули металлические нотки.
Девушка вздохнула.
— Видимо, мне просто кажется.
Лайонел отложил телефон и уставился на нее.
— Тебе хочется поговорить?
— Да, — решилась Катя.
— Хорошо. — Он откинул голову назад и, не спуская с девушки взгляда, произнес: — Давай спрашивай все, что тебе хочется, у тебя десять минут, а потом я все-таки хотел бы послушать тишину!
Катя натянула сползшее с плеча одеяло. Сотни вопросов, которые она мечтала задать, разом исчезли из головы, и там стало так пусто, что если крикнуть — наверняка бы в сводах прогрохотало эхо.
Лайонел приподнял брови и со смешком уточнил:
— Все, наговорились?
Она испугалась, что сейчас по-глупому упустит шанс, и выпалила:
— А почему Питер, а не Лондон?
— Особенная энергетика, шестидесятая параллель — граница между мирами. Я видел все города мира, но, только приехав в Петербург, понял, что обреченным на вечность хочу быть тут.
— А Лондон?
Молодой человек замешкался:
— Я не был в Англии с тех пор, как стал вампиром.
— Почему? Ты не скучаешь по родине? — изумилась Катя. Сама она, конечно, никогда надолго не покидала города, но даже когда ее отправили в лагерь на море, уже через неделю ощутила тоску. Ни по родителям, ни по квартире и своей комнате, а по родному воздуху и земле. Через месяц же, ступив на платформу, она испытала счастье, восторг, небывалый эмоциональный побьем.
— Наверно, для тебя будет открытием, но вампиры стараются забыть свою прежнюю жизнь. Родина… Англия была двадцать один год моей родиной, а уже четыреста семьдесят два года я стараюсь об этом забыть.
— Получается?
Лайонел тихо рассмеялся:
— У меня прекрасная память. Еще будут вопросы?
— Вильям мне рассказывал… — нерешительно начала Катя, — что ты был всеобщим любимцем в семье.
— Любимцем? — переспросил молодой человек. Забавно! Отец меня ненавидел! Об этом мой брат не забыл упомянуть?
— Забыл, — прошептала девушка.
— У Вильяма просто талант видеть все, что ему хочется, кроме действительности! А действительность была такова: я жил в окружении служанок, нянек и гувернанток, пока мой отец все свое время проводил с Вильямом. Наша мать жила отдельной от всех нас светской жизнью, меняла любовников, как наряды, и развлекалась. — Лайонел сложил руки на груди и задумчиво наклонил голову. — Отца я видел, лишь когда тот устраивал нам с братом поединки по стрельбе из лука, на мечах, копьях… Я каждый раз побеждал, а он всегда подбегал к Вильяму, начинал его подбадривать, хлопая по плечу, разъяснять, как лучше делать выпад, правильнее отводить локоть, когда натягиваешь тетиву, а я стоял в стороне со своей победой, один.